一、冷鏈物流的定義和分類 
冷鏈物流泛指冷藏冷凍類產品在生產、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處于規定的低溫環境下，以保證食品質量，減少食品損耗的一項系統工程。它是以冷凍工藝學為基礎、以制冷技術為手段的低溫物流過程。
二、我國冷鏈物流業的增長趨勢
我國肉類、速凍食品、冷飲業和乳品業的增長必然帶來冷鏈物流的增長。我國的肉類食品廠3000多家，年產肉類7000萬噸，產量以每年6％左右的速度遞增；速凍食品廠2100多家，年產量超過1200萬噸，以每年15％的幅度遞增；冷飲業6000多家，年產量200多萬噸，產量以每年9％左右的速度遞增；乳品業1500多家，產量800萬噸，每年以25％的速度遞增；水產品產量5000萬噸，每年以7％的速度遞增。
三、冷鏈物流業的特點
冷鏈物流的特點可概括為“四高”，決定了該行業具有高資金、高技術的門檻，是一個技術密集型和資金密集型的行業。
高投入高利潤，需要投資冷庫、冷藏車等基礎設施、設備，是一般庫房和干貨車輛的3至5倍。冷冷鏈物流作為物流業務中基礎設施、技術含量都很高的高端物流，其利潤回報也是非常可觀的。
作業要求高，對食品類產品的產地進行嚴格管理、追蹤，對于特定的商品，需要追溯原產地。冷庫對溫度控制很嚴格，使用帶有溫度傳感器的RFID進行全程溫度控制，出入庫作業要求高。
技術要求高，冷鏈所包含的制冷技術、保溫技術、產品質量變化機理和溫度控制及監測等技術是支撐冷鏈的技術基礎。冷鏈管理必須從產品的生產、儲存、運輸、銷售等諸多環節進行控制。
政策法規要求高，新《食品安全法》還就食品運輸問題做了特別闡述,關注食品在整個供應流程中的安全監控，要求冷鏈不能斷裂,在食物貯藏、配送過程中,應始終處于受控的低溫狀態。安全性要求對物流商的資質、硬件、軟件,以及IT信息技術提出了更高要求。
冷藏物流產品最終質量取決于在冷藏鏈中貯藏和流通時間、溫度和產品耐藏性。冷藏食品品質保持所允許的時間和產品溫度之間存在的關系。由于冷藏食品在流通中因時間——溫度的經歷而引起的品質降低的累積和不可逆性，因此對不同的產品品種和不同的品質要求，有相應的產品溫度控制和貯藏時間的技術經濟指標。
四、冷鏈物流鏈解析
產品生產，冷藏食品生產企業生產產品。
冷藏加工，包括肉類、魚類的冷卻與凍結；果蔬的預冷與各種速凍食品的加工等。
控溫貯藏，包括食品的冷藏和凍藏，也包括果蔬的氣調貯藏。主要涉及各類冷藏庫、冷藏柜、凍結柜及家用冰箱等等。
冷藏運輸及配送，包括冷藏食品的中、長途運輸及區域配送等。主要涉及鐵路冷藏車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運輸工具。在冷藏運輸過程中，溫度的波動是引起食品質量下降的主要原因之一，因此，運輸工具必須具有良好的性能，不但要保持規定的低溫，更切忌大的溫度波動，長距離運輸尤其如此。
冷藏銷售：包括冷凍食品的批發及零售等，由生產廠家、批發商和零售商共同完成。早期，冷凍食品的銷售主要由零售商的零售車及零售商店承擔，近年來，城市中大量涌現的超市成為冷凍食品的主要銷售渠道。
五、冷鏈物流行業的進入壁壘與風險
無論是建成全國性還是地區性性的冷鏈
物流網絡，都需要大量硬件實施、人員的投入，專業化的管理，將面臨地區眾多中小物流企業的無序競爭。該行業進入壁壘高，進入后運營成本高，管理復雜，競爭激烈，進入該領域也將面臨很大的風險。產品生產及冷藏加工，一般企業自行進行，難以進入。控溫貯藏，一般企業建立成品儲藏冷庫。冷藏運輸及配送，需建成專業設備、設施面廣，需建成全國性物流網絡、進行區域物流資源的整合，設施信息化投入，人員、網絡投入大，管理難度大，壁壘高；冷藏銷售，多品種、小批量，網絡覆蓋面大；投入大，管理難度大。
六、冷鏈細分市場實施策略建議
冷鏈物流服務對象主要是食品等快速消費品行業，強調全國配送能力和針對區域市場的網絡覆蓋密度。同時，冷鏈物流的儲運對象，決定了行業的技術密集型、資金密集型特征。而目前行業標準和管理規范尚待完善，物流外包比例低，整體市場處于區域各中小物流公司的混戰的膠著狀態，行業總體發展前景尚不明朗。