人人都有這樣的體會(huì)——從中等水平走向高水平歷來都是十分困難的：對(duì)于鋼琴家來說是如此，對(duì)于網(wǎng)球手來說是如此，對(duì)于一個(gè)國家來說同樣也是如此。要想躋身“富國”行列并不是件容易的事，盡管在過去的30年里，中國經(jīng)濟(jì)的年增長率達(dá)到了10%，中國人的生活水平在一代人的時(shí)間里提高了近十倍。
經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不是一門精密的科學(xué)，經(jīng)濟(jì)高增長的勢(shì)頭不可能始終得到保持。這一點(diǎn)，國家資本主義體制也不能成為例外。歷史上還沒有出現(xiàn)過經(jīng)濟(jì)只增長而不調(diào)頭向下的先例。在對(duì)第二次大戰(zhàn)結(jié)束以來40個(gè)國家的發(fā)展歷程進(jìn)行深入研究之后，美國加利福尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)歷史學(xué)教授巴里艾肯格林等三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)超過16740美元后，經(jīng)濟(jì)增長就將放緩。這三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖對(duì)不同經(jīng)濟(jì)體的增長進(jìn)行歷史性的對(duì)比，他們都把一切數(shù)據(jù)換算成了同一種可比的貨幣，即2005年的美元。他們的研究成果——《高增長經(jīng)濟(jì)體何時(shí)增長放緩：國際例證與對(duì)中國的意義》，已經(jīng)被美國全國經(jīng)濟(jì)研究所發(fā)表。
法國及其歐洲鄰國早在上世紀(jì)70年代便遵循了這一法則。以法國為例，1973年是一個(gè)轉(zhuǎn)折年：這一年法國的人均GDP達(dá)到了16904美元。在此前的7年間，法國人均GDP的增長率達(dá)到了4.6%。此后7年間，增長率下跌到了2.2%，跌幅達(dá)2.4個(gè)百分點(diǎn)。美國的這一轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在1968年，跌幅為2.5個(gè)百分點(diǎn)。
事實(shí)上，每個(gè)國家所走過的歷程幾乎是相同的：在重建期內(nèi)，生產(chǎn)率的迅速提高帶來了繁榮與發(fā)展。但這樣的時(shí)期不可能持續(xù)存在。農(nóng)民變成產(chǎn)業(yè)工人，國家依靠引進(jìn)的新技術(shù)提高生產(chǎn)效率。然而，一旦這些方法用盡，就必須找到新的增長途徑。除了人均GDP達(dá)到16740美元這一門檻之外，三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家還提出了另一個(gè)概念：當(dāng)一個(gè)國家的GDP與最發(fā)達(dá)國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值（指的是美國）比值超過57%的時(shí)候，這個(gè)國家就將在“技術(shù)邊界”徘徊。就目前情況看，中國雖然離這兩條標(biāo)準(zhǔn)還有一定的距離，尤其是中國的 GDP大約只相當(dāng)于美國的19.7%(2007 年)。然而，如果中國繼續(xù)保持目前10% 的增長速度，那么中國的人均GDP將在2014年達(dá)到16740美元的界限。也就是說，再過3年中國就將步入危險(xiǎn)區(qū)。巴里 艾肯格林預(yù)言：“中國經(jīng)濟(jì)增長步伐將很快出現(xiàn)明顯的放慢”。
在巴里 艾肯格林看來，中國本身就存在著許多脆弱的地方，這使得中國將會(huì)比其他國家更難以跨越這一門檻。40個(gè)國家的發(fā)展歷程表明，一個(gè)國家如果其產(chǎn)業(yè)工人超過了勞動(dòng)力總?cè)丝诘?0%，再加上國家的貨幣匯率過低，那么這個(gè)國家的轉(zhuǎn)型將更加艱難。巴里 艾肯格林表示，韓國當(dāng)年“所依靠的就是出口加工型工業(yè)，而且其貨幣匯率一直很低”，結(jié)果到了上世紀(jì) 90年代，其出口大幅度下滑，并最終在1997年出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
這份研究報(bào)告預(yù)計(jì)，中國的經(jīng)濟(jì)增長將明顯放緩：在未來10年間，中國經(jīng)濟(jì)增長率將保持在6.1%至7%之間，而2021年至2030年間更將跌至5%至6. 2%之間。巴里 艾肯格林認(rèn)為，“中國當(dāng)局已經(jīng)意識(shí)到經(jīng)濟(jì)增長放緩將會(huì)出現(xiàn)”�？磥�，北京在制訂2011年至2015年的十二五規(guī)劃時(shí)，把經(jīng)濟(jì)增長目標(biāo)定在7%是可靠的。
中國把未來的熏點(diǎn)放在內(nèi)需和服務(wù)上，而不再依靠工業(yè)和出口，此舉旨在打破那些對(duì)新興國家的詛咒。許多新興國家因?yàn)槲茨軐?shí)現(xiàn)成功轉(zhuǎn)型而無法打破“中等收入陷阱”。