煤炭中間商沈石于4月中旬赴陜西，計劃運一批煤至湖北黃石的一個電廠，但最終失望而歸。沈石坦言，彼時湖北電荒，電廠對電煤極為渴求，他正是看中其中商機，并與陜西一煤企談好了5500大卡的電煤360元/噸的車板價格。“但是‘點裝費’太貴了，居然達到200元/噸，這樣一收我一噸煤的利潤只有十多元，怎么做得起?”  　　“點裝費”是煤炭運銷行業內人所共知的秘密，即支付給鐵路發運站一個費用，以拿到鐵路運力并及時運出煤炭。多位煤企人士證實，煤炭“點裝費”在國內各個地方均不同程度存在，成為煤價高漲的重要推手。山西省紀委亦曾證實，鐵路運力不足，為爭取運力計劃，不少企業需要用“點裝費”來“疏通”有關部門和人員。 
　　在山西、陜西、內蒙古等主要的煤炭產地，有眾多公司打著“煤炭中介”的招牌，其中“與鐵路關系良好”等成為這些公司廣告的主題詞。 
　　沈石說，這些公司事實上并不做煤炭生意，而是專門倒賣火車運力指標，類似賣火車票的“黃牛”，煤商給的“點裝費”并不直接交予鐵路發運站，而是給這些中介公司。“包括運費、裝卸費、磅費、鐵路計劃費等各項雜費在內，我需要支付170～180元/噸，但‘點裝費’甚至比這些費用還多”。 
　　鐵路運輸是一個復雜的系統工程，一列貨車停在路上等待編組的時間可長可短，拿到車皮后仍不能確定是否可準時將煤炭運出去，“點裝費”由是成為獲得運力和及時發運的“通行證”。 
　　“重點合同煤是不用交點裝費的。”沈石確認，此部分為國家保障運力，能做文章的僅為市場煤部分。事實上，“點裝費”沒有固定額度，會視季節、煤價漲幅、貨運里程、線路緊張程度等因素上下波動。 
　　“中間多個環節的效率低下，是造成煤炭成本陡增的最主要原因。”國務院發展研究中心產業經濟研究部研究室主任錢平凡表示。數據顯示，通過鐵路運輸，煤炭從山西大同至秦皇島港，再通過海運運至上海、廣州，運輸費用、稅金、各環節加價等非煤費用的總和，已經占到了終端用戶支付價格的55%～60%。 
　　沈石坦言，不僅是鐵路、公路各收費項目名目繁多，港口部門亦是如此。高企的物流成本，讓企業應付不暇。