港口的作用是什么？從歷史演變的進程來看，港口首先是交通的樞紐，是各種交通工具轉換的中心，大量貨物聚集于此，拉動經濟發展；同時，港口周邊地區又發展加工工業，帶動工業的發展；再者，隨著港口各項設施的“更新換代”，又促進了國際貿易的發展，一批代理行業、物流也發展起來。
而這樣的演變歷程，如今正發生在廣西北部灣港。
作為泛北區域內一個重要的港口群，廣西1600公里海岸線上鼎足而立的防城港、欽州港、北海港三大港區，用不到5年的時間，便以空前的速度發展壯大，跨入全國大港的行列，一個新興的資源配置中心正在崛起。
異軍突起：成為全國增速最快的港口
2月7日，一個裝載進口寶馬X5的汽車集裝箱從欽州保稅港區1號泊位上卸船，標志著欽州保稅港區整車進口業務正式開啟。由此，欽州保稅港區成為繼天津、大連、上海、廣州黃埔之后中國第5個沿海整車進口口岸、西部惟一的整車進口口岸，也是全國惟一擁有保稅港區功能的沿海整車進口口岸。
目前，欽州保稅港區已建成8個10萬噸級的泊位、7萬平方米的汽車堆場。下一步，全面開港運營的欽州保稅區還要力爭在今年年底前建成7萬噸級汽車滾裝船專用泊位、15萬平方米汽車專用堆場，新增兩條汽車檢測線，3.4萬平方米的汽車展廳，形成年30萬輛整車進出口吞吐能力。
也正是有了這種發展的動力和魄力，讓廣西北部灣港在全國眾多港口中異軍突起，迅速成為全國規模以上港口增長的佼佼者。
根據國家交通運輸部公布的統計數據，去年1-11月，北部灣港貨物吞吐量1.4062億噸，同比增長達35.5%，為全國規模以上港口增速第一；外貿貨物吞吐量8180萬噸，比湛江港多3169萬噸，同比增長31.3%，增速排全國第二，僅次于河北黃驊港；集裝箱吞吐量64.4509億標箱，遠遠超過湛江港。
2011年全年，北部灣港完成貨物吞吐量1.533億噸，同比增長28.58%。完成集裝箱吞吐量73.8萬標箱，同比增長30.92%。其中，尤以煤炭吞吐量增長最為迅猛，成為僅次于廣東的全國第二大煤炭進口口岸和僅次于秦皇島港的全國沿海港口第二大煤炭配送貿易集散中心。而欽州港區、防城港區則分別以實現錳礦進口360萬噸、實現磷酸出口超過26萬噸，成為全國最大的錳礦進口和磷酸出口基地。
更令人為之一振的是，2011年，北部灣開辟了第一條集裝箱遠洋干線：防城港-南沙-馬尼拉-路易斯港-蒙巴薩-納卡拉-新加坡港，結束了北部灣港沒有遠洋干線的歷史。還開通了北海-香港-海防外貿航線、北海-海口-北方各港內貿航線。
目前，廣西北部灣港已建成泊位227個，萬噸級以上56個，擁有集裝箱班輪航線30多條，每周50多個班次，與世界100多個國家和地區的200多個港口通航，海運物流網絡已伸向全球。
不斷完善：建成輻射多區域物流基地
龍年春節剛過，新購進的兩臺卸船機整機滾裝上了防城港20萬噸級礦石碼頭，讓這個中國西部沿海第一大港如虎添翼。在安裝調試投入運行后，20萬噸級碼頭卸船效率將比原來提高3000噸/每小時。以一個自動裝車樓能在45秒鐘內裝好一個火車皮的煤炭計算，一列50節車廂的火車裝車時間不足50分鐘。
這是效率，更是競爭力。
現在，三大港區正憑借著越來越先進的物流條件，大力發展各具特色的大宗物流業務，形成了巨大的競爭力。欽州港區立足于便利的海陸運輸體系，積極開拓市場，在石油、煤炭、金屬礦石等大宗貨物以及集裝箱運輸上增長迅速。北海港區則創新發展思路，把硫磷化工貨種作為核心產品，使化肥和硫磷等貨種增量逐漸加大，成為環北部灣地區重要的化肥和硫磷出口港。
2011年，防城港市全面加強港航基礎設施建設。18－22號泊位工程投入試運營，403－407號泊位碼頭水工工程完成，20萬噸級進港航道工程通過驗收，云約江南港區前期工作加快推進，并成功開辟首條至東非的遠洋集裝箱班輪航線，結束北部灣地區沒有遠洋集裝箱干線的歷史，港口綜合競爭力大幅提升。
北海港區方面，北海石步嶺港區三期工程、北海郵輪碼頭工程進展順利，建成后實際年通過能力將超1.7億噸。此外，總投資20億元的玉林“無水港”項目已啟動，賀州“無水港”也已完成項目選址。
為了形成一個服務和輻射多區域的物流基地，從北部灣港通往周邊地區的現代交通網絡，也在加快建成中。
2月14日，從北海市傳來消息，從今年開始到2014年，北海市將利用3年時間，掀起交通基礎設施建設大會戰，提高北海聯系北部灣經濟區綜合運輸通道的通達深度和通道運輸能力，建成北海到欽州、靈山、浦北、博白1小時交通圈，到南寧、防城港、玉林、湛江2小時交通圈，逐步建成鐵路、公路、海港、空港“四位一體”的區域性立體綜合交通網絡。
而廣西通往越南、云南、貴州、湖南、廣東的6條高速公路已全部打通，往廣東、湖南、云南的高速鐵路在加快建設，通往云南、貴州的鐵路擴能改造已經完成。北部灣經濟區內的南寧六景-欽州、崇左-欽州、防城-東興、玉林-北海鐵山港等4條高速公路和南寧-欽州高速鐵路、玉林-北海鐵山港鐵路等加快推進，通往經濟區各市1小時、通往廣西各主要城市3小時的經濟圈正在加速成型。
目前，廣西北部灣港的大能力碼頭建設正如火如荼開展，將在3年內建成兩個30萬噸級和兩個10萬噸級原油碼頭、9個15萬噸級大型礦石和散貨碼頭、8個10萬噸級集裝箱專業碼頭。預計到“十二五”末，廣西北部灣港3個億噸級港區有望成型。（記者 覃柳丹）