與諸多行業大佬、社會資金涌入種植領域迥異的是，農產品流通環節的投資卻是十分冷淡。
正如一位農業專家所說，我國農業只有產業物流，沒有物流產業。在國外，流通環節唱主角的批發商大多是資金雄厚、規模龐大的物流公司；國內，受上游種植與下游終端渠道分散的影響，農產品流通領域卻鮮有資本的進入，更沒有誕生出大規模的物流企業。
與大規模流通企業可分擔風險不同的是，部分中小流通企業參與囤積、炒作，反而助長了農價的暴漲暴跌。如果不能有效解決流通鏈條不暢的現象，不僅菜賤傷農與菜貴傷民并存的現象無法根除，而且勢必會加劇農業的投資風險。
投機與投資
林金龍是山東金鄉一家規模較小的貿易公司老板，以往大蒜生意總能讓他每年賺個二三十萬元。可如今，他卻感嘆道，蒜價越來越離譜，風險越來越大。
金鄉縣有著“中國大蒜之鄉”的美譽，是我國最大的大蒜生產和交易中心，占全國產量的20%，占全國出口量70%。“金鄉，金鄉，大蒜如金，致富全鄉。”這里的蒜農把大蒜當作“金疙瘩”，看成是致富的希望，想從他們手中承包土地，成本很高。至今，金鄉蒜農守著家里三五畝地，具備規模的種植大戶鳳毛麟角。
種植的分散給林金龍這樣的貿易商收購大蒜增加了難度。每到收獲的季節，林金龍總是走街串巷、挨家挨戶上門收購，磨破了嘴皮，一天也只有上千斤的采購量。
從2008年開始，金鄉蒜價經歷了幾度大起大落，每當牛市到來，總有蒜商一夜暴富；每當暴跌，總聽到有老板血本無歸。
大起大落的行情，讓林金龍心驚肉跳，他手里的資金不多，每年收購大蒜不足百噸。稍有閃失，多年的心血就會付諸東流。在他眼中，暴漲暴跌行情并不是供求關系的真實體現。金鄉是大蒜的主產區，直接影響著全國的蒜價。一旦金鄉產量較之往年有所增減，就造成局域內形成一種供需失衡的錯覺。但他堅信，即使不把出口考慮在內，在全國范圍內來看，農產品很難產生真正的過剩。
大蒜分銷體系向其他農產品的一樣存在明顯的分層。規模稍大的流通商都追逐于出口訂單，在國內打拼的則是像林金龍這樣規模較小的流通商。大的貿易商抗風險能力強，希望市場穩定的增長，而中小的流通商投機者多，反而會加速市場的震蕩。
出口與內銷
中小流通商無法起到穩定市場的作用，但大型農產品中間商在國內卻少之又少。這一點，濟南金王食品有限公司總經理王懷清深有感觸。
2003年，濟南金王食品有限公司投資500萬元，建立自己的農產品流通體系、向超市配送蔬菜。但很快他就意識到，單純經營第三方物流難如登天。
與國外農產品種植多是大型農場不同，國內蔬菜種植卻是一家一戶分散經營，即使部分合作社，種植規模也只有數百畝。一旦向超市供貨量達到了一定的規模，如何約束農戶少用農藥化肥，如何保證供給每天蔬菜供給的數量、質量，如何確保蔬菜安全、可追溯，都成了棘手的難題。
王懷清意識到，蔬菜的季節性強，成熟期較為集中，但物流公司在全年的供給卻要求均衡，如果無法形成種植、物流一整條產業鏈的話很難保證對下游客戶的供應。無奈之下，金王食品有限公司不得不分散人力、物力和財力，在濟南商河縣建起基地，自行種植綠色糯、甜玉米及西蘭花、洋蔥等。可這一來，流通體系的擴容大大減緩。
最初，濟南金王食品有限公司主要是向國內超市、商場供貨，但王懷清很快發現，國內的終端賣場數目眾多、規模弱小，市場散亂。與之相反，單個出口訂單往往要比國內客戶大上個數十倍。
與國外客戶相比，濟南金王食品有限公司在國內市場的位置與之十分相似。王懷清介紹道，許多國家的農產品物流的主力都是實力雄厚的流通企業，這些國外流通業的同行將農產品進口后，再分銷給當地大型連鎖超市。可反觀我國，不僅上游種植是一家一戶，下游終端市場也缺少跨區域的大型連鎖賣場。這也制約了大型專業農業物流企業的發展。目前，濟南金王食品有限公司70%以上的產品外銷，內銷只占不到30%。
國內農產品流通市場的散亂，更是增加了流通環節和成本。如西蘭花總成本每斤只有一元左右，可超市價格卻高達三四元一斤；菠菜收購價每斤一般不超過兩三毛，可超市標價卻常常在每斤2元以上。即使白菜、土豆在原產地價格一降再降，可終端賣場的售價仍然居高不下。
王懷清有著自建銷售專賣店的想法，希望通過直銷進一步降低蔬菜的成本，可自建店投入巨大、成本太高。濟南金王食品有限公司每年的營業額不到1億元，即使在局域內形成專賣店網絡，也很難進一步擴大規模。
困局
“我國農業只有產業物流，沒有物流產業。”國家農產品現代物流工程技術研究中心副主任王國利認為，我國現有的農產品流通體系都從屬于農業企業，如龍大、魯花建立的物流鏈是為其公司、產業服務，只是第二方物流，卻沒有獨立運營的第三方物流。
專業化分工，是一個產業規模化、現代化的標志。目前，諸多行業大佬、社會資金涌入種植領域，但資本卻都在自建銷售渠道，鮮有投資者專門投資物流體系。
山東是全國第一農業大省，卻沒有一個與之相適應的大型農產品流通企業。在王國利眼中，壽光雖是全國的“菜籃子”，但充其量只是一個批發市場、轉運中心，僅僅是流通體系的一個節點而已。長期以來，我國農產品流通鏈條不暢、缺失大企業的原因，正是根源于我國“小生產、大市場”的現有農業格局。
與我國“小生產”相類似是日本。在日本，農民紛紛加入各種協會，農產品市場的主體是農協而非單個的農戶。農協不僅僅是農民的利益代言者，還兼有準政府組織的職能，大多與商會有聯系，為農戶提供種植訂單。而在流通環節唱主角的批發商則大多是資金雄厚、規模龐大的株式會社。即使農產品價格偶有波動，抗風險能力較強的流通鏈足以消化市場壓力。反觀我國，一旦農產品市場出現震蕩，弱不禁風的中小流通商卻往往使流通環節陷入半癱瘓狀態。
為了健全農產品流通體系，2011年國家農產品現代物流工程技術研究中心與山東魯商集團合作，借用后者旗下銀座超市終端網絡，建設了黃河三角洲高效生態農業冷鏈產業科技示范工程。
根據該項目規劃，示范工程總投資1.9億元，2011年5月示范工程開始調研及試點，目前正處于建設階段，預計2013年底將實現示范工程的推廣應用。通過這一示范工程，旨在建設一個高效生態農產品生產基地、搭建起農產品流通體系，完善高效生態農業冷鏈的規范、標準體系
該研究中心副主任王國利介紹道，該項目將在濰坊和煙臺萊州市建設兩個配送中心，與濟南、曲阜配送中心構成整個配送體系，配送區域進一步擴展到北京、河北、河南、山西、陜西等地區。同時，健全和完善農產品從生產、加工、貯存、運輸到銷售整個產銷鏈。
然而，項目實施后，王國利才發現，農產品的生產流通體系是一個跨專業、跨領域的綜合體系，目前國內僅就某一個環節、技術尚有機構研究，但針對整個流通體系完全是空白。基礎研究、相關教材、標志規范、配套技術、所需人才遠遠滯后于產業發展需求。
“目前通過健全示范工程尋求解決之道仍處于摸索階段。”王國利說，沒有完善、專業的物流體系，不僅農業無法做大做強，還將加劇投資的風險，也無法根除“菜賤傷農”與“菜貴傷民”并存的現象。