5月13日，中日韓三國領(lǐng)導(dǎo)人第五次會議在北京舉行，中國總理溫家寶、韓國總統(tǒng)李明博、日本首相野田佳彥在會議中同意年內(nèi)啟動中日韓自由貿(mào)易區(qū)談判，并在同日簽署了中日韓投資協(xié)定。 
　　可以說，中日韓自貿(mào)區(qū)談判年內(nèi)啟動，大大超出了很多分析人士的預(yù)期，中日韓三國的經(jīng)濟GDP達到15萬億美元，約占全球生產(chǎn)總值的20%，人口15億。中日韓自貿(mào)區(qū)是為了實現(xiàn)“大亞太自貿(mào)區(qū)”構(gòu)想的基礎(chǔ)框架。
　　中日韓自貿(mào)區(qū)概念早在國務(wù)院前總理朱镕基主政時期就已經(jīng)提出，但十多年過去，進展并不可喜。原本人們都以為中日韓自貿(mào)區(qū)將重新整合亞洲的貿(mào)易流，結(jié)果卻非常不同。相反，亞洲自貿(mào)區(qū)最有活力的平臺卻是來自東盟。中日韓不得已放棄相互談判，分別與東盟簽署了自貿(mào)區(qū)協(xié)定，推進亞洲的貿(mào)易整合。
　　過度細化的利益衡量一直是中日韓自貿(mào)區(qū)談判的大敵。1997年亞洲金融危機結(jié)束后，日本比較積極主動地推進中日韓自貿(mào)區(qū)，日本人跟韓國人一談，韓國人一算計，大驚失色，因為日本的關(guān)稅只有2.9%，而韓國是7.9%，如果日韓都撤銷關(guān)稅，那么韓國對日的貿(mào)易赤字將大增，韓國人退縮了，成為中日韓自貿(mào)區(qū)談判中最不積極者。隨后韓國人走上了一條內(nèi)部經(jīng)濟改革、外部匯率貶值的發(fā)展道路，經(jīng)過10多年發(fā)展，韓國經(jīng)濟的競爭力正在趕上日本，韓國三星公司的風(fēng)光和日本索尼公司的慘淡可以看作是國家競爭力變化的某種說明。
　　現(xiàn)在，日本則變得非常猶豫�？梢哉f，十多年的發(fā)展，日本的步子是最小的。日本原來是韓國的第一大貿(mào)易伙伴，現(xiàn)在這個位置則被中國搶去，中韓貿(mào)易之間的增長程度要遠遠超過中日或者韓日。用貿(mào)易黏性的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)來看，中韓正在靠近，而中日和韓日正在疏遠。
　　中國一直是中日韓自由區(qū)的積極推動者，因為中國的比較優(yōu)勢是在動態(tài)中上升的，比如中國的汽車業(yè)、造船業(yè)、機械裝備業(yè)，過去是一個“純接受者”，現(xiàn)在則成為有力的競爭者，相反，日本很多產(chǎn)業(yè)則變得競爭力疲軟。韓國則因為經(jīng)濟調(diào)整得非常好，從而希望推動中日韓自貿(mào)區(qū)，韓國總統(tǒng)李明博就說，“愿意充當中日兩國的橋梁”。
　　但是，韓國人的算盤又不僅于此，非常深遠。韓國不僅與東盟簽署自貿(mào)區(qū)協(xié)定，也同美國簽署了自貿(mào)區(qū)協(xié)定，同時也是美國推銷APEC范圍自由貿(mào)易區(qū)的積極擁護者。韓國人覺得，中日韓貿(mào)易區(qū)是一個建立在其他貿(mào)易區(qū)協(xié)定后的協(xié)定，韓國應(yīng)當借助于韓美自貿(mào)區(qū)來提升它在中日韓貿(mào)易區(qū)的動態(tài)競爭力。事實上，自貿(mào)區(qū)有兩種不同的效應(yīng)，一個是“貿(mào)易創(chuàng)造效應(yīng)”，即貿(mào)易創(chuàng)造效應(yīng)主要指實行自由貿(mào)易后，國內(nèi)成本高的產(chǎn)品為其他成員成本低的產(chǎn)品所代替，因此從成員的進口增加，新的貿(mào)易得以“創(chuàng)造”；還有一個是“貿(mào)易轉(zhuǎn)移效應(yīng)”，由于區(qū)內(nèi)交易成本的降低，與區(qū)外經(jīng)濟體之間的貿(mào)易減少，而與區(qū)內(nèi)成員之間的貿(mào)易增加，甚至直接提升對區(qū)外一些產(chǎn)業(yè)的競爭力。
　　考慮到美國一直不太希望東北亞經(jīng)濟一體化，美國對亞洲的自貿(mào)區(qū)運動一直非常警惕，總懷疑它會被排斥，所以它一直利用與日韓和其他亞洲國家的“軍事互助”關(guān)系來施加影響，美國同新加坡、韓國以及澳洲的自貿(mào)區(qū)運動都顯示了它的“多觸點瓦解”戰(zhàn)略，它不希望中日韓自貿(mào)區(qū)成為一個真正整合亞洲貿(mào)易流的平臺。再加上東北亞一直有著非常強烈的地緣政治危機因素，從這個意義上說，影響中日韓自貿(mào)區(qū)談判的因素是非常復(fù)雜而且強大的。