美國貿(mào)易副代表薩皮羅不久前表示，就建立北大西洋自由貿(mào)易區(qū)（美歐自貿(mào)區(qū)）倡議，美國和歐盟正考慮重啟談判。 
        事實上，早在20世紀90年代，美歐自貿(mào)區(qū)就成為美歐間的熱點議題。但由于美國和歐盟在規(guī)制等領域的巨大差異和分歧，特別是雙方當時更期待的是成立世界貿(mào)易組織，這一構想就被擱置下來。在經(jīng)歷國際金融危機后的今天，歐美希望重拾昔日構想并重啟談判，其出發(fā)點和意圖已與當初有了很大的不同。
        創(chuàng)造就業(yè)是此次雙方欲加強合作的重要動因。眾所周知，源于美國的次貸危機于2008年演變成國際金融危機，美國和歐盟兩大經(jīng)濟體的經(jīng)濟增長和就業(yè)受到嚴重影響；歐洲國家主權債務危機更是雪上加霜。由于經(jīng)濟增長緩慢,美國與歐盟于2011年11月成立了一個高層工作小組,探討雙方如何加強經(jīng)濟聯(lián)系以創(chuàng)造就業(yè)。構建美歐自貿(mào)區(qū)的構想因此再度浮出水面。
        然而，實施這一構想?yún)s面臨重重困難。在農(nóng)業(yè)、高技術產(chǎn)品和金融服務貿(mào)易等領域中，雙方的摩擦從未間斷。在農(nóng)產(chǎn)品的補貼問題上，雙方分歧很大，成為導致多哈回合久談不決的重要原因之一。同樣的問題也存在于高技術領域中，如商用飛機、音像產(chǎn)品、環(huán)境技術等都在一定程度上各自享受保護和補貼；雙方各有“關稅高點”仍保留；在技術標準及會計制度等方面依然存在相當大的差異。這些都是歐美貿(mào)易關系中的敏感領域，雙方在短期內(nèi)放棄分歧達成共識的可能性不大。
        當然，隨著世界經(jīng)濟發(fā)展和格局的變化，歐美最終在某種程度上協(xié)調(diào)彼此間的利益沖突，建立松散的跨大西洋自由貿(mào)易區(qū)亦并非沒有可能。美歐之間目前有世界規(guī)模最大的經(jīng)濟聯(lián)系，2011年雙邊貿(mào)易額約為6400億美元,雙邊投資總額達2.7萬億美元左右。若雙方建立自由貿(mào)易區(qū)，對世界經(jīng)濟的重要影響至少可從兩方面來談：
        一方面，美歐自貿(mào)區(qū)的建立會促進歐洲和美國的產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整和市場融合，提高大西洋兩岸的產(chǎn)業(yè)效率和效益；有利兩地消費者；將創(chuàng)造更多的貿(mào)易、投資和就業(yè)機會和巨大的經(jīng)濟收益。歐洲和北美也將“重新樹立起其在世界經(jīng)濟中明確的領導地位”。
        另一方面，美歐自貿(mào)區(qū)的建立也會妨礙公正開放的國際經(jīng)濟新秩序的建立。前任世界貿(mào)易組織首任總干事魯杰羅曾指出，歐美這兩大集團一旦聯(lián)結起來，不管其開放度如何，都會在客觀上形成與多邊貿(mào)易體制對峙甚至凌駕于其上的局面，削弱多邊貿(mào)易體制的職能和威信。
        當然，如果美歐真能肩負起在世界貿(mào)易體系中的領導責任和義務，以身作則地在各自的所謂敏感領域?qū)崿F(xiàn)真正的改革和調(diào)整，實質(zhì)性地削減貿(mào)易壁壘，也必定會對其他國家和地區(qū)產(chǎn)生積極的示范效應。但是，討論中的跨大西洋自由貿(mào)易區(qū)真能呈現(xiàn)這般“理想態(tài)”嗎？這個問號恐怕會較長時間存在下去。