日本自1956年從美國全面引進現代物流管理理念后，下大力進行物流現代化建設，將物流運輸業改革作為國民經濟中最為重要的核心課題加以研究。把物流行業作為本國經濟發展生命線的日本，從一開始就沒有忽視綠色物流的重要意義，除了在傳統的防止交通事故、抑制道路沿線的噪音和振動等方面加大政府部門的監管和控制外，還特別出臺了一些實施綠色物流的具體目標，如貨物的托盤使用率、貨物在停留場所的滯留時間等，以此來降低物流對環境造成的負荷。

　　1989年，日本提出了10年內3項綠色物流推進目標，即含氮化合物排出標準降低3~6成，顆粒物排出降低6成以上，汽油中的硫成分降低1/10。1992年，日本政府公布了汽車二氧化氮限制法，并規定了允許企業使用的5種貨車車型，同時在大都市特定區域內強制推行排污標準較低的貨車。1993年，除了部分貨車外，日本政府要求企業必須承擔更新舊車輛、使用新式符合環境標準貨車的義務。

　　另外，為解決地球的溫室效應、大氣污染等各種問題，日本政府與物流業界在控制污染排放方面積極實施在干線運輸方面推動模式轉換（由汽車轉向對環境負荷較小的鐵路和海上運輸）和干線共同運行系統的建構，在都市內的運送方面推動共同配送系統的建構以及提倡節省能源行駛等。在2001年出臺的 《新綜合物流實施大綱》中，其重點之一就是要減少大氣污染，加強地球環境保護，對可利用的資源進行再生利用，實現資源、生態和社會經濟的良性循環，建立適應環保要求的新型物流體系。

　　進入21世紀，物流業必將把有效利用資源和維護地球環境放在發展的首位，建立信息流與物質流循環化的綠色物流系統。目前，世界各國都在盡力把推廣綠色物流作為物流業發展的重點，積極開展綠色環保物流的專項技術研究，促進新材料的開發和應用，進行回收物流的理論研究和實踐，并積極出臺相應的綠色物流政策和法規，努力為物流的綠色化和可持續發展奠定基礎。