江蘇自貿區方案年初已經上報國務院，上報主體是江蘇省政府，方案主要實施載體是蘇州市與連云港市。
　　但究竟哪個城市會最終會獲得批準?江蘇省內對此呈現出不同觀點。
　　“我們正在等待上面的答復，現在不好表態，而且即使中央部委有答復，只會直接與省里對接”，連云港市委副秘書長桂迎寶對記者表示。
　　不過，多位知情人士認為，江蘇上報兩大城市自貿區方案，“各有優勢，各有理由，各有關系”，但位于蘇北的連云港獲批的可能性更大一些。
　　蘇州在前不久全市商務工作會議上透露，蘇州自貿區方案已上報國務院。
　　記者獲悉，部分人士認為蘇州獲批可能性并不大。
　　這是因為，“蘇州在國家戰略——蘇南現代化示范區中，承擔很多探索，根據政策疊加只選最優惠的原則，同時搞兩個國家戰略的可能性較小。此外，雖然中央對現代化示范區并無具體的優惠政策，但賦予“先行先試”這個詞語很關鍵，意味著蘇州不一定非要有“帽子”才能去探索自貿區”，多位知情人士同時表達了這個觀點。
　　江蘇另一個爭取申報自貿區試驗城市是南通，也有完備方案。這一度讓江蘇省委、省政府難以抉擇——直到一封信出現。
　　2013年9月7日，中國與哈薩克斯坦兩國最高領導人會面，并簽署了兩國合作協議，哈國將使用連云港港口從事運輸。習近平主席還在哈薩克斯坦納扎爾巴耶夫大學發表了“共建絲綢之路經濟帶”演講。
　　在此期間，連云港市委書記李強參與陪同。
　　正因為此契機，地方上的研究機構借助中哈兩國的這次合作，向中央寫了一份信，并附上了方案，表達了連云港對外開放、提升經濟國際化水平的態度。
　　消息很快從中央傳到地方。“南通與上海早已實現了無縫對接，從發展角度看，比其他地方更能借助上海自貿區的優勢”，南通的一位官員向21世紀經濟報道記者“間接”表述了省級層面的態度。
　　有連云港政府官員告訴記者，港城自貿區方案由一位市委常委親自負責，而市長趙曉江對此更傾注了極大精力。連云港的方案是以港口為主要據點，做“自由港區”，在此基礎上引出中哈連云港自由貿易區，并提升到“絲綢之路經濟帶”自貿區。
　　“趙市長曾在國務院辦公廳任職多年，也在財政部科研所獲得博士，與很多部委非常熟悉，為自貿區事情多次跑北京”，一位官員透露。
　　江蘇省委書記羅志軍在本次兩會期間表示，江蘇的區域協調一直是省級多年來戰略，未來的10年會繼續加大扶持力度。一位中央領導曾表示，“沒有蘇北追趕，就沒有江蘇的兩個“率先””，也就是說，蘇北經濟短腿必須補上去。
　　記者獲悉，近5年來，連云港一直在努力一個“超級大項目”——煉化一體化。本報從可靠渠道得知，這一項目由三大石油巨頭共同支持，總投資約2000億元，是江蘇改革以來最大的項目。
　　“據我所知，這一項目將徹底改變蘇北的格局”，一位地方官員透露，每年可創造出超過500億元地方稅收。
　　連云港最大的優勢是港口，歷屆中央領導都來看過，如果不利用自身的優勢、不順應規律做綠色重化，則無法實現經濟的飛躍，地方人士對此分析。
　　事實上，有消息人士透露，這一巨無霸項目已獲得了批文。