三峽大壩蓄水以來，長江上游河道變寬，極其利好航運條件。 
　　隨之，資本瘋狂涌入，受傷的是因港口腹地交叉而引發激烈競爭、直至關閉的碼頭主們。
　　社會經濟的發展已經到了新的階層，作為社會經濟集中反應投影的碼頭已經到了非變不可的時候。
　　重慶紅旗河溝物流有限公司總經理周大明的辦法是：和重慶港九合作，以商貿來促進物流，一個季度下來，運量增加三分之一。
　　朝天門碼頭走旅游路線，旅游航線和碼頭本身的休閑、觀光，銜接重慶的旅游業。
　　重慶寸灘港、果園港快速介入水運，民營碼頭都在經歷轉型的陣痛。
　　碼頭已不單單是運輸，更多的是與其他行業的混搭。這就是重慶民營碼頭的集體“變法”。
　　“以商貿推動物流”
　　周大明從渝北收費站的工作人員手中，接過票據和零錢。一踩油門，車子奔往紅旗河溝。在剛剛過去的這一個禮拜，他在萬州與主城之間來來回回了四趟，與主城的工廠洽談直立式碼頭的裝卸機械、電梯等的購買事宜。
　　屏蔽來回奔走的勞累，余下的是他止不住翹起的嘴角。他的高興是因為一周前第一季度財務報表上的數據，總運量712990噸，比之前單干時增加了三分之一。
　　這個數字不僅僅代表他多賺了一點錢，更代表他在民營碼頭大量關閉的浪潮中“滿血復活”。
　　四個月前，周大明在萬州的龍都和牌樓兩個碼頭和重慶港九（600279）達成合作，組成一個混合體制的物流公司。碼頭從以前單純的運輸轉向商貿領域，把港口腹地的范圍擴大，實行水陸聯運，保證碼頭的吞吐量。
　　“市場是檢驗碼頭的標桿，那就把市場建在碼頭上。”這是周大明的想法，把周邊其他地方的資源放到他的碼頭，從長江運出去，再把陜西等地的資源運到重慶，從長江上走向沿海城市。
　　“我們碼頭之前主要運鋼，但現在碼頭不景氣，只做運輸沒法保證貨量，和港九合作就是為了促成以碼頭做商貿，再以商貿來帶動港口物流。”周大明說，為了能讓運量翻一翻，碼頭上已經著手在更換設備，之前的設備是蓄水之前用的滑坡式、軌道式的纜車，現在為了降低成本，他決定改進成直立式。
　　直立式的機械，只需一個人操作，像電梯一樣，它也不需要纜車，也不需要很多機械，效率高，能源成本低。
　　10年前的投資熱潮
　　2004年，奉節碼頭邊跑船的人常聚的茶樓里，最熱門的話題就是建碼頭，從最先三五個人聚在一起細細謀劃，演變到后來整個茶樓都或多或少地參與討論。
　　長江上游的河道基本以水急、道窄、礁多出名，三峽大壩蓄水之后，河道會比之前寬幾倍，航運條件瞬間提升了幾個檔次。政府借這股東風對沿江港口有了新的規劃，也正是這個規劃吸引周大明進入水運行業。此外，萬州、云陽、涪陵、奉節等地的民營碼頭也都在2004年前后開始建設。
　　那時像萬州、云陽、奉節等沿江區縣，二級路還在修建，高速公路連規劃都沒出來，走水路一直都是主要方式，無論是運貨還是客運。
　　資本瘋狂涌入，重慶夔峽船務有限公司安全經理徐敬安一直覺得不是什么好事情，近三年奉節碼頭的慘淡正好印證了他早年的看法。
　　據徐敬安的了解，奉節目前有八成的煤炭碼頭都處于關閉狀態，碼頭上的軌道旁，荒草叢生。這其中的很大的原因是對煤炭開發的限制。奉節九成的碼頭是煤炭碼頭，對煤炭的開發養活了奉節人。
　　“奉節碼頭的增長是遷城中出現的產物，因為當時進行了規劃，對煤炭碼頭進行了管理，煤炭的利潤比較高，所以造成了投資者盲目跟風，有好多現在投資都是虧了的。”徐敬安稱。
　　萬州這邊和奉節一樣，煤炭也是個大市場，開縣、梁平等地的煤炭都集中在萬州，萬州的民營碼頭投資熱潮更是風生水起，可結果都一樣，萬州的民營碼頭也受到了重創。
　　朝天門轉型旅游碼頭
　　在萬州、奉節、云陽、涪陵等區縣在為投資碼頭而狂熱的時候，朝天門碼頭早已經準備轉型做客運和旅游碼頭。
　　1997年，直轄后的重慶“滿血復活”，整個城市都像吃了大力丸一般，大刀闊斧，全力翻新。也是在那個時期開始規劃、修建了今天的朝天門廣場，由觀景廣場、護岸梯道、交通廣場和周邊環境配套四大部分組成，集水、陸交通樞紐和旅游觀光、市民休閑等功能于一體，是新重慶極具特色的一處標志建筑。
　　朝天門碼頭一直連接著重慶經濟發展的神經，早年是出川的唯一通道。
　　2003年，三峽大壩開始蓄水，朝天門碼頭也開足了馬力擴建泊位，碼頭也重新翻修，從以前自然形成的沙壩上跳脫出來，配備了更為先進的設施，承接更大噸位的輪船進港。
　　朝天門沙嘴碼頭開始以客運為主營業務，主要是客船和游輪。
　　杜金（化名）那時已從重慶長江游輪公司的船上調回公司本部做文員，即使隔著辦公樓、隔著水域，一樣能感受到客運的熱烈。
　　“那個時候出去打工的好多，一個船還是可以裝很多人，那陣坐船比較方便，雖然時間比較長，但人不會這么受罪。那時的公路比現在粗糙很多，客車走著比較顛簸。”杜金稱。
　　以前朝天門碼頭的小商販都在現在三碼頭的位置搭個帳篷，賣水和食物，2003年商販整改，港務局出面修建門面，租給這些商家，沒修之前都是自己去占位。據杜金的回憶，那時朝天門碼頭邊上是賣水、食物、土特產的小商販，小商販外圍是旅行社、賣船票、汽車票等的門面，其中混合著賓館和旅行社，一直延伸到朝天門批發市場一帶。
　　“以前沒規劃之前，做小商品，自主經營比較多，重慶不像上海，早期規劃不好，以前碼頭邊賣票的最多，現在是商鋪的形式了，也多了一些旅游商品。”杜金稱，他一度覺得朝天門廣場的規劃，包括商鋪整改等，都為朝天門碼頭現在作為長江流域最熱門的旅游碼頭埋下伏筆。
　　最好的時代
　　夕陽下，橘紅色的起運機有序地把到港貨船上的集裝箱運往岸上，五顏六色的集裝箱整齊地排列在寸灘港的港口上。汽笛聲響，貨船滿載這汽車離去。這樣的場景在寸灘港每天多次上演，集裝箱起運機不知疲憊地重復著搬運著集裝箱。
　　寸灘港成為重慶目前發展最迅猛的港口，不但是國內首個內陸保稅港區，也是首個“水港+空港”雙功能的保稅港區。去年12月，寸灘港下游中國內河最大樞紐港重慶果園港也順利開港，重慶水運順勢而上，正在逐步向“長江上游航運中心”邁進。
　　2008年以來，隨著重慶打造長江上游航運中心的目標定位，重慶的港口經過了細致的規劃。
　　重慶市“三基地四港區”規劃中的“四港區”，除了寸灘港、果園港，還有東港、黃磏港，黃磏港定位以件散貨為主，年吞吐能力預計為300萬噸。如今，重慶已成為長江上游惟一擁有水運一類口岸、保稅港區和5000噸級深水航道的地區，多項水運指標位居全國內河第一。與此同時，主城區及區縣體量較小的碼頭，都開始轉型，有的如朝天門一般做客運與旅游結合的休閑、體驗式碼頭，更多的還是如周大明一般，以物流推動商貿。
　　渝新歐鐵路的開通，重慶將成為全國出口歐洲的貨物集散地，商貿和港口，或者說是與物流緊緊地聯系在一起，港口再次迎來最好的時代。