在世界上最繁忙的港口之一新加坡港，要想實時獲得過往船只的詳細信息，坐在控制中心的工作人員只要輕點鼠標就行了。 
　　在新加坡西部海岸的維斯達海港運作控制中心，海事及港務管理局的工作人員坐在18個30至56英寸的監控屏幕前，通過新啟用的船只交通資訊系統，可以綜合雷達掃描、船只自動識別系統以及船舶數據庫等各項信息，同時監控一萬艘過往航船的航行，確保這一亞太地區最大的轉口港的安全順暢。
　　從控制室往南觀望，一艘艘貨輪依次同一座座巨型岸邊集裝箱起重機正在繁忙工作，一輛輛貨車穿梭在碼放整齊的集裝箱貨柜中間，一切有條不紊，高效、先進的現代化物流和IT系統讓這個繁忙的港口井然有序。
　　以自由貿易港立國的新加坡設有多個自由貿易區，依靠優良深水港的天然優勢，借助先進的基礎設施、高效的物流系統、親商環境以及開放的外匯市場，成為亞洲乃至世界建設自貿區的成功范例，為上海自貿區建設提供了極有價值的借鑒。
　　利用天然地理優勢
　　新加坡地處扼守馬六甲海峽和新加坡海峽的重要戰略要塞，1819年英國人萊佛士登陸以后便確定把這一優良的深水港開辟成完全自由的港口。獨立后，新加坡以自由貿易港立國，并依賴轉口貿易發展出煉化、船舶修造、電子電器等眾多優勢產業。
　　為打造國際倉儲和物流中心，吸引世界各地的商品到新加坡進行中轉、運輸，新加坡于1969年在裕廊碼頭設立第一個自由貿易區，并通過《自由貿易區法案》，對自貿區的定位、管理體制、運作機制、優惠政策等進行了全面規定，通過法律來保障自貿區的穩步推進。
　　新加坡自貿區的管理體制主要分為政府和主管機構兩部分，政府主要負責招商、規劃，具體的開發職能由主管機構負責。目前新加坡由三個機構運營著多個自貿區，其中新加坡國際港務集團負責新加坡全島的主要碼頭貨運，裕廊海港私人有限公司負責裕廊港，民航局主要負責樟宜機場的自貿區。因為轉口貿易在新加坡貿易中占比較高，將自由貿易區設在碼頭或機場附近，極大地便利了轉口貿易。
　　新加坡的自貿區采用“境內關外”做法，只提供免稅區，便于商家存放、改裝、分揀、展示以至再出口。全球大多數貨物都可以自由進出新加坡，但酒類、石油產品、煙草制品以及機動車輛四大類屬于應稅貨物，須按規定繳納一定稅率。如果將自由貿易區內的產品投入到新加坡市場，則應稅和非應稅貨物都需要征收7%的消費稅。
　　由于地理位置優越，從東南亞各國運抵的商品，經常在新加坡被重新包裝、組合，再轉運至中東和歐洲各地。反過來，中東和非洲的很多貨物也在這里打包分銷到亞洲各國。每2至3分鐘，就有一艘船抵達或離開新加坡港。
　　新加坡海事及港務管理局的公開資料顯示，新加坡與世界上超過120個國家和地區的逾600個港口建立了聯系，是世界上最繁忙的港口之一。2013年新加坡港口的集裝箱吞吐量達3260萬標箱，同比增長2.9%；貨運吞吐量達到5.575億噸，同比增長3.6%；船舶進出港噸位數達23.3億噸，同比增長3.2%。
　　兩大平臺高效便捷
　　隨著區域內眾多自由港和自貿區的發展，新加坡自貿區也面臨激烈的競爭和挑戰。而其制勝的法寶，就是高效。“自由貿易區像是一個硬約束，要想在全球分到一杯羹的話，必須參與國際競爭，以競爭倒逼效率，”新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授顧清揚總結說。
　　早在1989年，新加坡政府就推出了全國范圍內的電子數據交換系統貿易網（TradeNet）。這一系統打通了海關、稅務、軍控、安全、企業發展局、農糧局等逾35個與進出口貿易相關政府部門，所有通關程序統一經過貿易網執行。原本需要2至7天的通關時間甚至可以縮短至不到1分鐘，需向各個不同監管部門提交的多份文件也銳減至1份電子文檔即可。
　　顧清揚表示，審批通關流程的簡單高效，并不是專門針對自由貿易區設立的，而是新加坡建設服務型政府努力的一部分。建國之初的新加坡政府為了吸引外資，對外國企業呵護備至，盡力做到審批程序簡便快捷。而政府部門之間信息共享也不是專門針對自由貿易區設立的。當時，新加坡政府推行電子政務，口號是“多個部門、一個政府”，即通過有效整合政府部門的服務為公民和企業提供無縫管理和“一站式”服務，貿易網絡的電子數據交換系統也是電子政務進程的集中體現。
　　而負責港口管理的港口網（PortNet）也是新加坡成為世界第一物流中心的重要因素之一，它能夠簡化、整合貨物轉運和跟蹤的復雜過程，每年處理2億筆交易，有效提高了港口管理的效率。港口網能夠使港口相關方獲得船只進出港信息、艙位安排、貨物在港所處的狀態、預訂艙位、指定泊位、起重機布置、集裝箱實時跟蹤等信息。
　　打造優越營商環境
　　新加坡自由貿易區發展成為多功能、綜合型自貿區，并不僅僅得益于園區內通關便利、物流和信息處理便捷等方面，也得益于新加坡整體營商環境的優勢。
　　新加坡稅制簡單，個人和企業的稅費水平都很低，且不征收遺產稅，是眾多企業愿意投資新加坡的重要原因。新加坡對內外資企業實行統一的企業所得稅政策，自2010年起所得稅稅率調整為17%，并且所有企業可享受前30萬新元（約合24萬美元）應稅所得的部分免稅待遇；居民個人所得稅率也為0%至20%的超額累進稅率。除此以外，新加坡政府還適時推出系列稅收優惠政策助推該國貿易相關行業的發展。
　　另外，從1968年起，新加坡就開始逐步放寬外匯管制，并在1978年全面取消了外匯管制。外匯管制的取消使新加坡能夠快速地建立多邊結算體系，提高了出口企業的創匯積極性，提升了貿易自由度。
　　發酵作用帶動全國
　　在顧清揚看來，新加坡自由貿易區發展經驗的關鍵并不在其本身，更主要是其發酵作用帶動了新加坡整體經濟的發展。
　　隨著政府對營商環境的打造，服務型政府也隨之建立起來，而對自由貿易區執行具體開發職能的多個主管機構則充分發揮了其作為私營企業的活力，這與政府的總體規劃形成一股合力，共同促成了新加坡的經濟發展和產業升級。
　　顧清揚說，自由貿易港的開放帶來了眾多外資企業和公司，隨之而來的是先進的管理理念和經驗，以及高質量的管理人才和技術人才。隨著時間的推移，這些高素質技術和管理人才帶動了整個新加坡技術含量的提升，管理水平也開始與國際接軌。
　　新加坡的煉化工業就是依托自由貿易港發展起來的重要支柱產業。新加坡盡管不是一個產油國度，但卻是世界領先的加油港，2013年，該國燃料油銷售量超過4200萬噸。盡管不產一滴油，新加坡也可以成為世界主要的煉化中心之一，裕廊工業園區就聚集著殼牌、英國石油、埃克森美孚、中石油、中石化等重要石化巨頭。
　　顧清揚介紹說，上個世紀90年代中期，隨著環保成本大幅上升，市場出現飽和，西方化工產品利潤率大幅下降。新加坡審時度勢，接手化工產業，依托其優越的地理位置，通過填海建成了今天的裕廊島。
　　“在這個遠離新加坡本島的產業園區中，管道、消防、培訓等公共設施共享，節約了大量成本，再加之產業鏈上較高的產出帶來的經濟效益，因此利潤率很高。煉化行業產值目前已躍升至新加坡制造業的34%，占比超過其傳統電子制造業的31%，是非常成功的典范，”顧清揚說。
　　而隨著物流中心而來的資金流，則助推新加坡成為區域重要的金融中心。新加坡繁榮的銀行業始于它在英國殖民地時期為英國貿易活動提供服務，而隨著新加坡逐步成為世界貿易中心，一些金融機構為貿易活動提供授信、結算、證券、保險、租賃、衍生品交易等金融服務，又反過來繁榮了新加坡的金融服務業。去年，新加坡超越東京，成為僅次于倫敦和紐約的全球第三大外匯交易中心，也是亞洲最大的外匯交易中心。
　　控制風險分步推進
　　顧清揚說，上海自貿區的發展要借鑒新加坡經驗，關鍵要看到自貿區給經濟帶來的巨大催化作用，同時也要分步驟、分階段實現開放，尤其要采取比較審慎的風險控制措施。
　　他說，目前關于上海自貿區的很多建議都是好的，包括大宗商品現貨市場建設，使用人民幣計價并同時推動人民幣國際化，都是上海自貿區應該探索的路徑，但關鍵的問題仍然是要分階段、分步驟地進行，先實現貿易和投資的便利化，夯實基礎后再謀求推動人民幣成為強勢貨幣，最終實現人民幣成為可完全兌換的幣種。
　　新加坡在謀求自由貿易港、物流中心和金融中心的歷程中，時刻謹慎對待風險控制，待步子走穩之后才考慮到創新和新產品的開發。“中國的實體經濟和銀行體系仍然脆弱，因此控制節奏和風險，積累經驗是前期要做的。待基礎穩定之后將精力投入到更具戰略性的領域，才是最穩妥之計，”顧清揚說。