6月3日，中國商務(wù)部部長高虎城出訪堪培拉，與澳大利亞總理阿博特會(huì)面。阿博特表示，中國是澳大利亞重要的貿(mào)易投資伙伴，澳方希望與中方加強(qiáng)交流合作，早日達(dá)成互利共贏、利益平衡的澳中自由貿(mào)易協(xié)定。
　　高虎城說，今年中國和澳大利亞分別擔(dān)任亞太經(jīng)濟(jì)合作組織和20國集團(tuán)兩大國際經(jīng)濟(jì)合作論壇的東道主，雙方應(yīng)相互支持，相向而行，共同引導(dǎo)兩個(gè)機(jī)制取得積極、務(wù)實(shí)的成果。
　　隨后，高虎城與澳貿(mào)易和投資部長安德魯·羅布共同主持第14屆中國—澳大利亞部長級經(jīng)濟(jì)聯(lián)委會(huì)。雙方就中澳自貿(mào)協(xié)定談判、多雙邊經(jīng)貿(mào)合作等問題深入交換了意見，達(dá)成廣泛共識。
　　3月末，安德魯·羅布在訪問香港和澳門期間曾表示：“澳中自貿(mào)協(xié)定談判距離達(dá)成僅幾步之遙，4月應(yīng)該會(huì)有新進(jìn)展，我想沒理由不在今年內(nèi)完成。”
　　國務(wù)院總理李克強(qiáng)3月初在政府工作報(bào)告中表示，中國將加快與澳大利亞等地的自貿(mào)區(qū)談判進(jìn)程。
　　看來，中澳自貿(mào)協(xié)定問世已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)階段。
　　“兩相傾心”
　　據(jù)中國商務(wù)部統(tǒng)計(jì)，2014年一季度中國與澳大利亞雙邊貿(mào)易額達(dá)349.13億美元，其中，中國對澳大利亞出口83.09億美元，進(jìn)口266.04億美元。
　　澳大利亞外交貿(mào)易部發(fā)布的報(bào)告顯示，2012~2013財(cái)年（2012年7月~2013年6月），澳進(jìn)出口總額達(dá)6208.5億澳元，中國繼續(xù)成為澳大利亞最大貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易總額達(dá)1310億澳元，占澳對外貿(mào)易總額的21.1%。澳大利亞是中國第7大貿(mào)易伙伴。
　　澳大利亞統(tǒng)計(jì)局6月5日公布的最新數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞4月份對華出口增長25.4%，達(dá)到91億澳元，中國仍是澳大利亞最大的出口市場。
　　中澳經(jīng)濟(jì)貿(mào)易互補(bǔ)性很強(qiáng)，建立中澳自貿(mào)區(qū)將有利于進(jìn)一步深化中澳雙邊經(jīng)貿(mào)關(guān)系。中澳雙方有很大自主性令經(jīng)貿(mào)關(guān)系更進(jìn)一步，這符合彼此的利益。中國目前也是澳大利亞最大的留學(xué)生、游客和移民來源地。
　　今年5月，中澳自貿(mào)區(qū)進(jìn)行第20輪談判。中國商務(wù)部新聞發(fā)言人沈丹陽透露，中澳雙方都清醒地認(rèn)識到各自的敏感領(lǐng)域，第20輪談判為下一階段談判的推進(jìn)打下了良好基礎(chǔ)，雙方談判團(tuán)隊(duì)將爭取早日達(dá)成協(xié)議。
　　專家分析指出，所謂的“敏感領(lǐng)域”應(yīng)該是指市場準(zhǔn)入、貨物貿(mào)易、投資、金融電信服務(wù)等領(lǐng)域。
　　安德魯·羅布表示，澳大利亞政府正在轉(zhuǎn)變自身經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，促進(jìn)與亞洲的貿(mào)易和投資結(jié)合，以提升國家競爭力；澳大利亞希望與中國在一些重點(diǎn)領(lǐng)域增進(jìn)合作，比如能源資源和采礦設(shè)備、科技和服務(wù)業(yè)、教育、健康、食品等。
　　今年4月，阿博特訪問中日韓三國時(shí)，與日本就自由貿(mào)易談判達(dá)成一項(xiàng)基本協(xié)議，與韓國正式簽署了韓澳自貿(mào)協(xié)定。日本、韓國同澳大利亞進(jìn)行自貿(mào)協(xié)定談判均7年有余，然而阿博特卻在訪問亞洲的短短4天內(nèi)連下兩城，其推動(dòng)自貿(mào)協(xié)定達(dá)成的力道可見一斑。
　　因何“難產(chǎn)”
　　中澳自貿(mào)協(xié)定談判已持續(xù)了9年，雙方存在的一些結(jié)構(gòu)性問題使談判一度“難產(chǎn)”。
　　中國社會(huì)科學(xué)院國際問題研究學(xué)部主任張?zhí)N嶺表示，中澳自貿(mào)協(xié)定談判存在一些大的結(jié)構(gòu)性問題，比如究竟開放到什么程度。當(dāng)前談判中的兩大結(jié)構(gòu)性難點(diǎn)，主要集中在農(nóng)產(chǎn)品和服務(wù)與投資上，雙方對彼此開放度的要求都很高。
　　中國世界貿(mào)易組織研究會(huì)副會(huì)長李恩恒指出，在世貿(mào)組織諸協(xié)議中提供了區(qū)域貿(mào)易協(xié)定成立的法律依據(jù)，其中第24條規(guī)定，談貨物貿(mào)易區(qū)域自貿(mào)協(xié)定時(shí)，要使協(xié)定覆蓋參加該協(xié)定的成員的貨物貿(mào)易的多數(shù)，份額相當(dāng)于貿(mào)易額的80%~95%。但是在具體份額上，談判國難以達(dá)成協(xié)議�！爸邪淖再Q(mào)協(xié)定談判中就遇到了這一問題，澳大利亞要求自貿(mào)協(xié)定覆蓋中澳貿(mào)易額的90%，但在農(nóng)業(yè)部分中國難以達(dá)到這一要求，這是中澳自貿(mào)協(xié)定長期沒有達(dá)成的一個(gè)重要因素�！崩疃骱阏f。
　　相關(guān)分析指出，中澳要維護(hù)各自核心領(lǐng)域的利益。在礦業(yè)領(lǐng)域，澳大利亞擔(dān)心中國企業(yè)的投資會(huì)威脅到其經(jīng)濟(jì)安全，故而設(shè)置較高門檻；澳大利亞希望中國能進(jìn)一步開放金融服務(wù)業(yè)，但中國對此非常謹(jǐn)慎。農(nóng)副產(chǎn)品領(lǐng)域一直是雙方膠著的戰(zhàn)場，澳大利亞是重要的農(nóng)產(chǎn)品出口國，中國加入世貿(mào)組織后，已經(jīng)遵照承諾對大部分農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口關(guān)稅進(jìn)行了下調(diào)，但這仍難以滿足澳大利亞的胃口。