第四方物流的發展演變和應用
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�牐犘畔⒓夹g的迅速發展和在企業的廣泛應用，促使生產廠商能追求更大的商品和服務增值。企業在實施供應鏈管理時，也同時在探索更高的目標，為企業創造更大的效益。第四方物流（4PL）正是在這種背景下應需而出現，它代表了需求客戶的利益，通過運用信息技術手段，充分利用各種信息資源，協調客戶的上下游和第三方物流的供應鏈管理活動，加強客戶的供應鏈競爭力。它并不象傳統上的第三方物流服務提供商一樣，提供事務性的物流運作，比如說倉庫管理活動，運輸安排計劃等。
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�牐犗旅娴膱D1是傳統上第三方物流運作，各種第三方物流提供商向客戶提供物流服務。一旦前期的第四方物流出現，便會向圖2轉變。第四方物流代表了客戶，接管由第三方物流向該客戶提供物流服務的管理，第四方物流與客戶是單點聯系。所有物流活動中的各種問題和運作，均是由第四方物流來管理。但是，具體的物流方向并沒有發生改變，還是由第三方物流直接向客戶提供，第四方物流并不從事具體的物流事務性動作，只是充當了一個中間媒介角色，更好的協調雙方的管理，管理的活動包括信息流，資金流，物流等。
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�牐牭谌�方物流提供商 第三方物流提供商
�牐� 圖 1 圖 2
�牐牭谒姆轿锪鞑⒉幌蟮谌�方物流一樣擁有倉庫，運輸工具等固定資產。但是它代表了客戶的利益，利用本身的優勢，為客戶尋求第三方物流提供商。第四方物流在為它的客戶設計方案時，不但為客戶尋找合適的外面的第三方物流提供商，而且還在本身的第三方物流資源中尋找該來源。當然，這要取決于所能提供的服務水平，價格和質量等能否符合客戶的要求。在這個階段，第四方物流開始扮演一個供應鏈管理經理的角色，將客戶的上游供應商和下游顧客聯接了起來。開始面對該客戶的顧客需求來運作，它管理上游供應商，下游顧客和第三方物流活動。比如說，一旦庫存低于某水平，便要求上游供應商補貨。接收下游顧客需求命令，要求第三方物流執行訂單的操作等。于是，第四方物流便從圖2向圖3發生了演變。
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�牐� 第三方物流提供商
�牐� 圖 3
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�牐牣數谒姆轿锪餮葑優樯厦嫠�說的第三階段時，第四方物流已經能通過掌握的資源，充分了解顧客的需求，并能有效管理物流的活動。正是這些能力的集合，第四方物流已具備了容納制造廠商進入到供應鏈中的能力。銜接和管理制造廠商界面的出現便是第四方物流的第四階段（圖4）。這個時候，第四方物流便將商品的設計，生產，配送和銷售等活動有郊地聯接了起來。根據所掌握的市場信息，更好的協調商品的設計和生產，為客戶創造了更大的商品增值。
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�牐� 第三方物流提供商
�牐� 圖 4
�牐犖覀冎�道UPS是一個向全球提供物流服務的物流組織，但是其實它早已開始了第四方物流活動。UPS成立了UPS Worldwide Logistics，從事提供第四方物流服務，包括為客戶提供倉庫和庫存管理方案，物流網絡設計，配送和運輸管理，進出口流程優化，資金方案解決等。UPS充分利用了本身的優勢：擁有強大的第三方物流資源和運作能力，以及功能強大的信息技術手段支持。所以它能將傳統的第三方物流活動成功地延伸至第四方物流服務。但是，UPS通常是以一個顧問角色介入客戶的供應鏈管理活動中，然后逐步演變為成功扮演第四方物流經理的角色的。Hitachi's Global Storage Technology Division (以下簡稱GST)是IBM和日本日立公司基于戰略聯盟組成的公司，主要從事各種驅動器的生產。在早期，該公司就認識到建立一個全球物流網絡來支持快速增長的亞洲，歐洲和北美洲的市場將會是一個重大的挑戰。將產品迅速地推至全球市場是當今企業面臨的一大壓力，這對于Hitachi's Global Storage Technology Division公司來說也一樣。雖然GST不斷推出新產品，但是供應鏈管理并不完善，導致了大量的庫存。正是在這種背景下，GST雇傭了UPS來整合它的供應鏈，為達到降低庫存和優化供應鏈的目的。通過診斷，UPS采用了這樣一個方案。通過一個設立于新加坡，由UPS管理的配送中心來為GST配送其產品至位于亞洲，歐洲和北美洲的客戶。在這個方案，由于UPS運用了其第三方物流運作能力，同時還扮演了一個供應鏈管理經理的角色，運用信息技術，有效地協調GST,GST的客戶和UPS第三方物流的運作，充分保證了GST的這些客戶能享受到當地最快捷的航班安排和服務，最快捷的進出關辦理程序和隨時隨地貨物運輸跟蹤查詢服務。方案實施后，UPS成功地將GST的貨物周轉時間由原來的30天降到7至10天，還節省了運輸成本和降低了50%的庫存，并提高了GST供應鏈管理操作的透明度。
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�牐燗rgos 是英國本土的一家日用商品零售公司（以下簡稱Argos），隸屬于英國Argos 零售集團 。它在1973年建立，現有600多家分店，分布在英國和愛爾蘭共和國。雇有23，000名員工，并擁有2千萬固定顧客。它經營的商品主要有金銀手飾項鏈，鐘表，家俱擺設，電腦電子設備，家用電器，運動休閑器械，辦公設備，玩具，手機，男士護理用品，音樂器械等。除了不經營吃的東西外，幾乎可以說是包羅萬有，共計約有17，000品種和品規。自成立以來，它的營業額一直保持著引人注目的增長勢頭。在2004年4月至2005年3月間，更是達到了35億英磅的銷售巨額，創造了令零售同行驚嘆的業績。Argos 有1個DC，4個RDC，主要負責英格蘭和威爾士內Argos門店配送。還有2個轉運點，一個位于愛爾蘭共和國，另一個位于蘇格蘭, 分別負責愛爾蘭共和國和蘇格蘭Argos門店配送。大約有750多家供應商向Argos供貨。以前，這些供應商都各自安排自己的配送計劃，并使用自己的送貨文件格式，給Argos的配送中心送貨。這就導致了Argos配送中心要在不同時間接收貨物和不同的送貨單據，無法統一協調安排，作業效率不高，也浪費不少人力物力。Argos的管理層意識到，隨著業務的發展，這將會是越來越大的挑戰，于是決定采用UPS的供應鏈解決方案規劃，這樣UPS便介入了Argos供應鏈管理。通過規劃, UPS將提供其第三方物流為Argos的200多供應商提供第三方物流服務。首先，UPS電子程序將若干個的供應商送貨單，整合成一個整單，UPS 集合中心接收這些供應商給Argos的送貨，將這些貨拼成一個整車后，再由UPS運送到Argos的各個RDC. 這樣一來，Argos的供應商就省去了與Argos在財務上接觸的麻煩，同時也免除了自己要給Argos各個RDC送貨的負擔。通過UPS的第四方物流的協調和運作，Argos和所有供應商均可以隨時通過網絡查詢這些商品從接收至發送的狀態。Argos還可以通過網絡向UPS第四方物流指示配送時間和數量等，要求優先給Argos的RDC配送，并可以在網上追蹤這些商品的路上狀態。通過這個規劃 , Argos優化了庫存管理，控制了庫存成本。目前為止，Argos有35%的供貨是由UPS提供第三方物流配送的。