中國、俄羅斯、日本、韓國等4國的有關方面本月3日簽署協議，計劃最遲于明年年初開通一條經圖們江口到日本的海陸聯運定期航線。這將是連接4國的環日本海首條定期運輸線。
參加協議簽署的中日兩方有關人士向新華社記者透露，中國
吉林省琿春市政府、俄羅斯金雕公司、韓國東春航運株式會社和日本環日本海經濟研究所就航線的聯合建設和開通正式簽署了協議。
這一航線長約800海里，自中國吉林省琿春市，經俄羅斯扎魯比諾港和韓國的束草到達日本新潟，將打通環日本海航運通道，開辟繼中國東北經渤海、黃海之后的第二條出海大通道。日本海沿岸的日本敦賀、境港、秋田等港口也均表示要參加航線的通航。
根據協議，中俄韓日4方將共同出資組建公司經營管理航線。為確保航線穩定運行，中方和日方將負責為航運組織貨源，俄方負責該航線在俄境內的通關、倉儲、裝卸以及其他轉運手續，韓方負責協調航運船只，并具體負責運輸承運業務。
參與協議簽署的人士未透露4方投資比例的具體安排。
航線開通后，從中國東北到日本的海陸航程將大大縮短，航行成本也將隨之大幅降低。此前，中國東北貨物運到日本，需從陸路到
大連，經渤海、黃海再輾轉于日本海，航期12天左右，而新航線則取道俄羅斯直穿日本海到新潟，只需一天半時間，航期縮短近八分之七。 目前，中國正在加緊執行東北振興的戰略。中方人士說，中國東北振興的內容之一就是，利用俄羅斯能力閑置的遠東港口和借助韓國運力強大的船隊與亞太及世界市場進行貿易往來。
東北師范大學東北亞經濟問題專家于國政說，航線的建設和開通將打破制約東北亞地區經濟發展的交通瓶頸，從而帶動整個東北亞地區的貿易發展，環日本海經濟圈將會隨之迅速膨脹。
簽署協議的日方代表、日本環日本海經濟研究所所長吉田進說，新航線開通后將每周往返一次，按最保守估算，每年經這條航線運往各國的集裝箱至少能達到12000個，如果運行順利，這一數字還將成倍增長。吉田進說，新航線還將承擔海上客運，4國及其周邊國家的旅客可以通過這一航線實現往來。
琿春市位于圖們江下游地區中、俄、朝3國交界地帶，是中國從陸路進入日本海的重要通道，也是中國東北經俄羅斯從水路到朝鮮半島東海岸、日本西海岸，乃至北美、北歐的最近點，海上運輸可直接連接亞太地區廣闊市場。
東北亞地區各國雖有很強的經濟互補性，但交通的不便卻成為巨大阻礙。最近幾年來，在聯合國開發計劃署的推動下，滯緩多年的大圖們江區域合作開發開始呈現回暖趨勢，直接推動了東北亞各國的經貿發展。隨著這一地區客流和物流的增加，各國對打通環日本海便捷航運的呼聲日高。
琿春市副市長任璞玉說：“新航線既能把中、俄豐富的礦產、木材、石油、糧食等貨物運至韓國、日本和歐美等世界各地，也將吸引更多的日、韓資本進入中國和俄羅斯遠東地區。”
東北亞地區近年來迅速崛起，被譽為世界上經濟發展最活躍的地區之一。據聯合國貿發會統計，中、俄、日、韓、朝、蒙等東北亞6國的出口總額已占世界出口總額的21％，進口總額占世界進口總額的16％；從2000年到2004年，該地區區域間貿易額增長近一倍，達到3207億美元，占整個亞洲內部貿易額的近40％。
