一、第三方物流的基本概念及其產生
   
    1）第三方物流的概念
   
    第三方物流（the third—party logistics）的概念源自于管理學中的Out－souring。Out－souring意指企業動態地配置自身和其它企業的功能和服務，利用外部的資源為企業內部的生產經營服務。將Out一souring引人物流管理領域，就產生了第三方物流的概念。所謂第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流服務企業保持密切聯系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流（Contract logistics）。提供第三方物流服務的企業，其前身一般是運輸業、倉儲業等從事物流活動及相關的行業。從事第三方物流的企業在委托方物流需求的推動下，從簡單的存儲、運輸等單項活動轉為提供全面的物流服務，其中包括物流活動的組織、協調和管理、設計建議最優物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。第三方物流的概念已廣泛地被西方流通行業所接受，亞太物流協會副主席澳大利亞墨爾本理工大學教授哈蒙德到我國參觀考察時曾在多種演講場合宣傳第三方物流的概念及其應用。
   
    北方交通大學的丁曉琳等在《物流技術》1999年第三期《不可忽視的“第三方物流”一文中對美國第三方物流的現狀及發展趨勢作了如下介紹：“1997年，在美國主要市場（汽車、化學、計算機。日用品、醫藥品、醫療器械）第三方物流的占有率達到73％，還有16％的企業研究未來使用第三方物流……”對于第三方物流的評價，該文也給出了一個抽樣調查結果：“29％認為成功，54％回答基本上成功……”
   
    （二）第三方物流產生的原因
   
    1、第三方物流產生是社會分工的結果
   
    在Out-souring等新型管理理念的影響下，各企業為增強市場競爭力，而將企業的資金、人力、物力投人到其核心業務上去，尋求社會化分工協作帶來的效率和效益的最大化。專業化分工的結果導致許多非核心業務從企業生產經營活動中分離出來，其中包括物流業。將物流業務委托給第三方專業物流公司負責，可降低物流成本，完善物流活動的服務功能。
   
    2、第三方物流的產生是新型管理理念的要求
   
    進人九十年代后，信息技術特別是計算機技術的高速發展與社會分工的進一步細化，推動著管理技術和思想的迅速更新，由此產生了供應鏈、虛擬企業等一系列強調外部協調和合作的新型管理理念，既增加了物流活動的復雜性，又對物流活動提出了零庫存、準時制、快速反應。有效的顧客反應等更高的要求，使一般企業很難承擔此類業務，由此產生了專業化物流服務的需求。第三方物流的思想正是為滿足這種需求而產生的。它的出現一方面迎合了個性需求時代企業間專業合作（資源配置）不斷變化的要求，另一方面實現了進出物流的整合，提高了物流服務質量，加強了對供應鏈的全面控制和協調，促進供應鏈達到整體最佳性。
   
    3、改善物流與強化競爭力相結合意識的萌芽
   
    物流研究與物流實踐經歷了成本導向、利潤導向、競爭力導向等幾個階段。將物流改善與競爭力提高的目標相結合是物流理論與技術成熟的標志。這是第三方物流概念出現的邏輯基礎。
   
    4、物流領域的競爭激化導致綜合物流業務的發展
   
    隨著經濟自由化和貿易全球化的發展，物流領域的政策不斷放寬，同時也導致物流企業自身競爭的激化，物流企業不斷地拓展服務內涵和外延，從而導致第三方物流的出現。這是第三方物流概念出現的歷史基礎。
   
    二、信息技術發展對第三方物流概念的影響
   
    第三方物流之所以在短短幾年內逐步完善，得到西方的認可，是與信息技術的廣泛應用分不開的。信息技術所起的關鍵作用，可綜合為以下幾點：
   
    （一）支持其獨立
   
    信息技術的參與，使物流行業的專業性增強，最終促使其從企業其它業務中成功地分離出來。一方面，在各類信息技術尤其是目前新興的網絡技術的支持下，各企業間的商務合作可以通過網絡磋商。協調、交易和結算，原材料、零部件的供應地、生產地和消費地三者分離已很普遍，多方參與同一項生產的同時又要求盡量減少庫存，使物流活動難度增加，專業性增強。另一方面，信息技術大量應用于物流領域中，專業信息處理系統。條碼技術。自動分揀／存取巧跟蹤系統、電子訂貨系統。電子數據交換等技術的產生推動了物流活動向信息化、自動化、網絡化、智能化和柔性化方向發展，加速了物流行業成為高新科技產業的一份子，從而降低了企業自己管理物流業務的必要性。
   
    （二）促進溝通和合作
   
    信息技術的介人支持第三方物流與供應鏈中其它環節的溝通與信息共享，并根據物流需求方的工作進展．及意向調整物流計劃，提供最優的物流方案。許多原來不可能實現的管理思想如零庫存。準時制、快速反應等，在信息技術條件成熟后，其實現成為可能，保證了作為服務方的第三方物流的高質量工作，促進了整個供應鏈的高度集成，使物流網絡真正實現增值網的功能。
   
    （三）加強管理和控制
   
    第三方物流通過與供應商。制造商、分銷商、用戶等建立EDI聯系、應用條形碼、實行貨物實時跟蹤，來獲得需求可見性和資產可見性，據此提出簡潔、高效、符合各方需求的物流方案，進而控制第三方物流的活動進程，對整個供應鏈條的補給和供應加以調整，從而達到從原材料的供應到商品消費前整個物流過程的高效率和低成本的目的。
   
    第三方物流是在信息技術的支持下成長起來的，如果沒有小批量生產。精益生產、柔性加工、敏捷制造等現代生產方式，第三方物流根本沒有存在的必要，沒有現代信息技術，第三方物流也無法滿足這類現代生產方式的要求。
   
    三、第三方物流為物流中心帶來新的機遇和挑戰
   
    目前我國的物流業還處于起步階段，隨著物流業在國民經濟中的地位日益提高，我國發展物流業已成當務之急。第三方物流概念的出現，為生產經營者提供了開放的。良好的物流服務體系，也為物流中心提供了新的發展機遇，即通過物流活動的管理和組織，將物流服務作為一種資源提供給需要的企業。
   
    （一）第三方物流概念為物流中心帶來新的機遇
   
    其一，物流需求的產生為物流中心的發展提供了機會，企業的物流服務需求是物流中心提供物流服務的基礎。Out—souring等管理理念的應用，會使更多企業接收和應用第三方物流。過去，流通企業常直接進行貿易活動，與生產經營企業共同分享商品利潤，容易同生產經營企業產生利益矛盾。一旦條件允許，生產經營企業就跳過流通企業直接進行交易。表面上看生產經營企業可從中收回一部分利潤，實際上這些企業付出的物流成本之高難以計數。第三方物流概念的出現，使企業從大而全的誤區中解脫出來，尋求專業化的第三方物流企業管理其物流活動，由此產生了物流服務需求，物流中心以其專業化的管理、優良的設施設備、高效的服務成為提供需求的首選企業。
   
    其二，高品質的物流服務為物流中心帶來更多機遇。當生產經營企業產生物流服務需求時，物流中心應迅速準確地提供物流的設計。管理、組織、協調。實施、溝通等第三方物流服務。此時物流中心與生產經營企業共同分享的乃是第三方物流服務所帶來的物流成本節約的一部分，易與生產企業達成共識和合作，而良好的共識和合作則是形成供應鏈并保證供應鏈高效工作的首要條件。滿意的物流服務供給，會促進更多物流需求的產生，這是一個良性循環的過程。
    其三，信息技術及供應鏈理論的應用，將為第三方物流提供良好的發展環境。作為第三方，需與委托方和相關方面保持密切聯系，共享需求和物流信息，高科技信息技術的廣泛應用為其打下了良好的工作基礎。供應鏈理論的推廣，使接受物流服務的各方都認識到第三方物流帶來的好處，同時認識到協調和合作的重要性，支持第三方物流的發展。
   
    （二）物流中心面臨的挑戰
   
    作為物流服務的提供者，物流中心面臨著巨大的挑戰。
   
    其一，在思想認識上，與第三方物流概念還存在著一定的差距。以往的物流，主要強調通過內部信息的利用和共享，達成高效的物流，賺取利潤。而第三方物流，則更強調提供最有利于用戶的服務，強調與供應鏈中其它成員的聯系和合作，認為第三方物流企業的利潤來自于委托物流成本節約的一部分，兩者間的利益是一致的。目前大多數物流企業還沒有形成這樣的管理策略，在認識上還沒有意識到第三方物流或合同制物流應該成為企業生存和發展的基石。同時生產經營企業的管理人員也沒有充分認識到Out—sourcing管理策略對于改善其物流系統提高其競爭力的重要意義。
   
    其二，人員素質上，物流業將朝著信息化、自動化、網絡化的方向發展，第三方物流也是高新技術支持下的管理策略。它要求物流工作人員掌握計算機知識、網絡知識、自動化技術，掌握物流優化管理理論與方法，但是目前我國的物流企業工作人員的業務素質較低，難以達到第三方物流概念要求的提供綜合物流業務的要求。同時生產經營企業的管理人員也還缺乏有關實施Out—sourcing策略的業務素質。
   
    其三，硬件設施設備方面，我國物流中心的設施設備普遍比較落后，未達到第三方物流的條件，智能化、自動化倉庫還比較少，倉儲運輸系統的整合效能比較低，尤其是自動化技術和計算機網絡技術，還不能保證隨時隨地的資產可見，也不能形成對物流服務需求全面及時的了解，更難以達到對物流過程的合理、有效的控制，難以滿足貨主企業的要求。
   
    其四，管理水平上，第三方物流不但對物流企業管理自身的能力有很高的要求，還要求企業有在復雜情況下（兼顧多方需求）的管理和協調能力。而我國的很多企業還停留在經驗管理、粗放管理階段，未能解決好先進管理思想、管理方法、管理技術的實際應用問題；另一方面，由于技術、設備等條件的落后，致使管理水平難以上臺階。
   
    其五，信息技術上，第三方物流要求能及時獲取各成員的信息，適時和適量地安排供應和存貨。我國的網絡普及情況較差，EDI技術還很落后，難以實現不同計算機系統之間數據的傳遞和交換，將影響物流中心與用戶各方的溝通和協作，阻礙物流服務質量的提高。
   
    四、應用第三方物流概念發展我國物流中心的應對策略
   
    綜上所述，為了加快我國物流中心向第三方物流基地轉化，拓展物流服務市場需求，應從以下幾個方面著手準備應對策略：
   
    1、加強物流中心是提供第三方物流服務的物流基地的認識，要求物流中心以建立供應鏈為目的，并以供應鏈其它成員的利益為出發點，站在供應鏈的角度理解和管理物流。只有這樣，才能更好了解用戶的需求，從用戶的角度出發，提供全方位的服務；也只有這樣，才能以正確的態度加強同用戶的合作，協同供應鏈各方最大限度地減少物流費用，提高物流服務的效益。同時積極加大物流意識特別是第三方物流概念的宣傳普及工作，讓更多的生產經營者理解“第三方物流”、“合同制物流”，理解Out—sourcing的管理策略，刺激第三方物流的市場需求。
   
    2、加強對專業物流人員的專業知識的培訓，培養他們對信息技術等高科技知識的學習、掌握和運用的能力，為將來的物流現代化打下堅實的人才基礎。利用各種機會加強有關第三方物流概念以及物流管理理論方法的學習。同時可以資助有關院校對于MIM學員。在職進修干部進行物流知識、物流資源優化配置方面的知識培訓，這些人對于未來的第三方物流市場的需求將起到重要作用。這是一種遠期投資，從物流中心的長遠發展考慮值得投資。
   
    3、作為連接供應和消費各方的樞紐，要求物流中心必須具備先進自動化設施設備。這些設備應該從物流中心延伸到供應鏈的末端。除了傳統的物流自動化技術以外，要加強對于物流過程資產可見性系統的研究開發與應用。
   
    4、在物流管理活動中，要破除舊的管理思想的束縛，加強高科技技術在管理實踐中的運用，增強物流活動的可控性，切實提高物流管理水平。
   
    5、信息技術上，加強物流中心的信息網絡建設、管理信息系統的建設、EDI的建設、條形碼建設、自分化設施體系的建設，為形成開放、合作的物流體系打好基礎。特別重要的是，信息技術的應用范圍應擴大到供應鏈的整個范圍，否則，物流中心的信息網絡只是服務于供應鏈的一部分，不可能發揮整體效能。
   
    第三方物流概念在國外已被廣泛接受，并在實施中取得了良好的效果。在我國物流業蓬勃發展的今天，這一概念為物流中心帶來了新的機遇。物流中心應抓住這次機遇，準確的定位、完善的組織、全方位的管理加上高科技技術的應用，將為物流中心拓展新的發展道路。