國際對比
    戴爾的核心競爭力是什么？品牌、直銷的營運方式，還有戴爾資本。同時，戴爾是一個真正的LeanEnterprise（零式企業），它非常現代地把所有的資源組合在一起，以鏈主的身份打造了一條成功的lean（零式）供應鏈。
    7小時庫存
    “整個供應鏈最關鍵的地方在于對生產和制造過程的控制中，包括物流。”一位戴爾的員工這樣告訴記者。戴爾供應鏈高度集成，上游或下游聯系緊密，成為捆綁的聯合體。不同于IBM（注意力橫跨整個設計、制造、分銷和市場的全過程）戴爾在裝配和市場上做足了功夫。IT行業有它的特殊性，“電腦配件放在倉庫里一個月，價格就要下降1到2個百分點”。如果沒有一個很好的供應鏈管理和生產控制，電腦的利潤只會更低。戴爾的營運方式是直銷，在業界號稱“零庫存高周轉”。在直銷模式下，公司接到訂貨單后，將電腦部件組裝成整機，而不是像很多企業那樣，根據對市場預測制定生產計劃，批量制成成品。真正按顧客需求定制生產，這需要在極短的時間內完成，速度和精度是考驗戴爾的兩大難題。戴爾的做法是，利用信息技術全面管理生產過程。通過互聯網，戴爾公司和其上游配件制造商能迅速對客戶定單做出反應：當定單傳至戴爾的控制中心，控制中心把定單分解為子任務，并通過網絡分派給各獨立配件制造商進行排產。各制造商按戴爾的電子定單進行生產組裝，并按戴爾控制中心的時間表來供貨。戴爾所需要做的只是在成品車間完成組裝和系統測試，剩下的就是客戶服務中心的事情了。“經過優化后，戴爾供應鏈每20秒鐘匯集一次定單。”通過各種途徑獲得的定單被匯總后，供應鏈系統軟件會自動地分析出所需原材料，同時比較公司現有庫存和供應商庫存，創建一個供應商材料清單。而戴爾的供應商僅需要90分鐘的時間用來準備所需要的原材料并將他們運送到戴爾的工廠，戴爾再花30分鐘時間卸載貨物，并嚴格按照制造訂單的要求將原材料放到組裝線上。由于戴爾僅需要準備手頭訂單所需要的原材料，因此工廠的庫存時間僅有7個小時。這一切取決于戴爾的雄厚技術基礎———裝配線由計算機控制，條形碼使工廠可以跟蹤每一個部件和產品。在戴爾內部，信息流通過自己開發的信息系統，和企業的運營過程及資金流同步，信息極為通暢。精密的直接結果是用戶的體驗，一位戴爾員工說：“我們跟用戶說的不是‘機器可能周二或者周三到你們那里’，我們說的是‘周二上午9點到’。”“廈門工廠已經成為全球6家工廠里最讓戴爾感到自豪的一家———日本的訂單也會從廈門供貨，它供貨的范圍還將繼續擴大。
    服務外包
    與傳統供應鏈相比，戴爾供應鏈中的一個明顯特點是，其下游鏈條里沒有分銷商、批發商和零售商這樣的傳統角色，戴爾直接把產品賣給了顧客。戴爾通過電話、面對面交流、互聯網訂購直接拿到客戶的訂單，客戶的準確需求直接反饋到設計、制造等整個營運過程里。而傳統的渠道所提供的訂貨信息往往含混不清。可以說，直銷成為戴爾整合供應商的必要條件。在戴爾的供應鏈藍圖上，還有一個特別之處，即多出了“代理服務商”這一環節。這些代理服務商并不是向顧客提供產品，而是提供服務和支持，這意味著戴爾把服務也外包了。采用外包的服務策略使得戴爾既能夠提供售后服務支持，又避免了公司組織結構“過度龐大”的后果。2001年，戴爾在中國近1700個城市建立了售后服務能力。他們把服務外包給合作伙伴。用戶70％的問題可以用電話從廈門的客戶服務中心工程師那里得到解決（這樣比較節省客戶的時間）；剩下30％，通過合作伙伴在當地的工程師解決。這一點同樣離不開直銷模式。“我們對客戶的要求非常清楚，直銷和CRM配合得很好。”一位售后支持工程師說。直銷的好處在于每一臺電腦是直接到用戶手里的，戴爾記錄了產品的每一個環節，服務和質量很容易控制。而這一點單依靠代理商是做不到的。當一個公司買了電腦之后，戴爾會一直關注用戶的發展，隔一段時間，銷售會主動詢問用戶是否有新的需求。這一點上，對大客戶來說，戴爾和IBM、HP的做法可能差不多，但是在中小客戶方面，直銷和通過代理去做，效果完全不同。