沃爾瑪給人們留下印象最深刻的，是它的一整套先進、高效的物流和供應鏈管理系統。沃爾瑪的成功與其說是優秀的商業模式或者先進的信息技術應用，不如說是沃爾瑪對自身的“商業零售企業”身份的超越。
    在剛剛過去的一年里，沃爾瑪一舉成為全球最大的企業，從而終結了通用公司獨霸寶座多年的格局，同時，沃爾瑪從一家普通零售企業發展成為今天連鎖店遍布全球的成功模式，也引發了經濟學者和企業界的極大關注，并謂之為“沃爾瑪現象”。
    通過對沃爾瑪的研究可以發現，沃爾瑪給人們留下印象最深刻的，是它的一整套先進、高效的物流和供應鏈管理系統。沃爾瑪在全球各地的配送中心、連鎖店、倉儲庫房和貨物運輸車輛，以及合作伙伴（如供應商等），都被這一系統集中、有效地管理和優化，形成了一個靈活、高效的產品生產、配送和銷售網絡。為此，沃爾瑪甚至不惜重金，專門購置了幾顆衛星來保證這一網絡的信息傳遞。
    沃爾瑪給人們留下的另一個深刻印象是：它的CEO李·斯科特先生，并非出身于傳統的商業企業管理層或者生產、銷售部門，而是從運輸部門干起，再到物流副總裁，直至2000年被任命為沃爾瑪的總裁和首席執行官。對于李·斯科特的任命，在過去人們幾乎是無法想像的。通常人們會認為，物流管理人才能夠干到企業的物流副總裁已經到頭了，而總裁和CEO，即使不是產生于最重要的生產部門，也應該是身份顯赫的銷售或財務部門。
    供應鏈變得日益重要，盡管沃爾瑪的經驗有其特殊性，比如：它是一家連鎖商業零售企業，生產部門本來就不是它的強項，但是，透過表面的現象可以發現，沃爾瑪的成功與其說是優秀的商業模式或者先進的信息技術應用，不如說是沃爾瑪對自身的“商業零售企業”身份的超越。
    這種超越來自兩個方面：首先，沃爾瑪不僅僅是一家等待上游廠商供貨、組織配送的純粹的商業企業，而且也直接參與到上游廠商的生產計劃中去，與上游廠商共同商討和制定產品計劃、供貨周期，甚至幫助上游廠商進行新產品研發和質量控制方面的工作。這就意味著沃爾瑪總是能夠最早得到市場上最希望看到的商品，當別的零售商正在等待供貨商的產品目錄或者商談合同時，沃爾瑪的貨架上已經開始熱銷這款產品了。
    其次是沃爾瑪高水準的客戶服務，沃爾瑪能夠做到及時地將消費者的意見反饋給廠商，并幫助廠商對產品進行改進和完善。過去，商業零售企業只是作為中間人，將商品從生產廠商傳遞到消費者手里，反過來再將消費者的意見通過電話或書面形式反饋到廠商那里。看起來沃爾瑪并沒有獨到之處，但是結果卻差異很大。原因在于，沃爾瑪能夠參與到上游廠商的生產計劃和控制中去，因此能夠將消費者的意見迅速反映到生產中，而不是簡單地充當二傳手或者電話話筒。
    有經濟學者指出，沃爾瑪的思路并不復雜，但多數商業企業更多的是“充當廠商和消費者的橋梁”，缺乏參與和控制生產的能力。也就是說，沃爾瑪的模式已經跨越了企業內部管理（ERP）和與外界“溝通”的范疇，而是形成了以自身為鏈主，鏈接生產廠商與顧客的全球供應鏈。而這一供應鏈正是通過先進的信息技術來保障的，這就是它的一整套先進的供應鏈管理（SCM）系統。離開了統一、集中、實時監控的供應鏈管理系統，沃爾瑪的直接“控制生產”和高水準的“客戶服務”將無從談起。
    供應鏈外包好處多，不僅僅是商業企業，已經有越來越多的其他行業的企業正在從供應鏈管理中收獲巨大的效益，例如DELL、可口可樂、海爾等。通過IT技術構建起的基于Internet的供應鏈管理系統，企業正在突破ERP僅僅管理企業內部的局限性，形成以自己為主、以供應商為后盾的生產采購一條龍，共同為消費者提供更優良的產品和服務。那么，企業如何盡早成為全球供應鏈體系的一員，如何快速構建自己的供應鏈管理系統呢？
    沃爾瑪的成功經驗可能對我國相當多的企業有點“望洋興嘆”的感覺，且不說沃爾瑪擁有自己的衛星和遍布全球的大型服務器，僅僅是沃爾瑪的每一臺貨物運輸車輛上都擁有衛星移動計算機系統這一點，我國企業就難以效仿。同樣，維持這一龐大網絡的IT投入和升級管理費用也并不是多數企業可以承擔的。
    這是否就意味著我們只能面對沃爾瑪的優勢而放棄努力呢？當然不是。一方面，我國已經有不少企業正在加緊信息化建設，其中有部分企業也在實施和應用供應鏈管理系統，但收效卻很難與沃爾瑪相比。原因在于某些供應鏈管理軟件更多的是由IT技術人員和程序員來開發，而代表了世界先進水平的管理思想和理念卻很難模仿。因此，筆者建議我國企業盡可能地采用世界先進的供應鏈管理軟件，在管理思想和信息化技術方面，我們應該承認與世界先進水平的差距。
    另一方面，我國企業在構建全國范圍內的供應鏈管理系統時，可能會遇到經驗、人員、資金上的困難，更多的情況是面臨著國內企業整體信息化程度不高的問題，一個比較理想的解決辦法是：采用外包的供應鏈管理“平臺”服務，即企業主要關注自身的業務發展，而將自己不擅長的IT專業技術、管理軟件、服務器網絡、維護升級等工作交給專業化的“平臺”服務供應商去做。
    目前，這樣的供應鏈管理“平臺”服務供應商已經悄然在我國出現,并且已經得到了國內多家大型企業的高度評價,如由國內市場份額最高的流通ERP供應商長益科技與國際風險基金共同組建的北京商用聯合數據有限公司于2001年中推出了專門服務于流通業的第三方供應鏈管理平臺－商友世界（www.13911.com),短短的兩年多時間里，用戶就已經達到了數萬家，而且一直保持著高速的增長勢頭。據了解，一些企業在最初組建自己的供應鏈管理系統時，就面臨著供應商信息化程度參差不齊、難以納入統一的管理體系的困難。采用基于國際先進技術和管理思想的“商友世界”供應鏈管理平臺，企業除了投入少、無須購置管理軟件和硬件設備以外，更是一步跨入了世界先進的供應鏈管理的技術平臺，取得了與世界跨國企業集團的對話資格。同時，企業和它們的所有供應商都能夠更好地使用到同樣的公共平臺服務，對供應商的培訓和技術支持等專業服務都完全交由專業化的“第三方”去做，又為企業節省了大量的人力和物力，可謂一舉多得。
    在“沃爾瑪現象”而引發的全球供應鏈管理系統建設潮流中，為我國企業提供從國外先進的管理軟件到巨型服務器集群的“平臺”式服務的出現，也使我們再一次感受到，我國正在迎來一個供應鏈管理的盛餐時代。