伴隨著中國進入重化工業時代，作為國家基礎工業的石油化工產業得到快速發展。化工企業從來沒有像今天這樣依賴于交通運輸，大量的化工原料和產品需要通過水路、公路和鐵路分發至全國各地。特別是一些有化工品運輸資質的航運公司成為化工企業爭奪的“香餑餑”。 
發展關鍵——交通運輸
    作為石油化工產業的天然盟友，交通運輸已成為化工產業發展的關鍵條件之一。
     僅2005年，全國已有包括原油、成品油、液化氣和散裝化學品專用船舶4000多艘，約700萬載重噸，占總運力10%左右；專業化碼頭也得到了快速發展，國內有原油、成品油、液化氣和散裝化學品裝卸作業碼頭約300座，吞吐能力分別占沿海主要港口總泊位數和總吞吐能力的35%和1/6左右。這些年，由于中國對國際能源市場依賴程度的提高，中國海運進口原油數量不斷增大，經水路運輸中轉石化產品的品種和數量也有很大增加。據統計，目前原油、成品油、液化氣、化學品以及其他固體品種在內的危化品運量達3億多噸，約占我國全部運量的1/10。為了提高油運能力，航運公司與貨主建立了長期的合作關系，控制進口一程運輸，在爭取提高外貿合同承運份額的前提下，發展20萬－30萬噸級大型油輪，并加快了油船隊規模結構的改善。
    化工原料和產品的倉儲及運輸對港口的依存度越來越高，并逐漸形成以上海為中心的多個化學品物流基地。中國5大港口群均布局在沿海地區石油和化工產品的重要產地。環渤海、長三角、東南沿海、珠三角等國內主要石油和化工產業基地的發展，對5大港口群的建設和發展起到推動作用，化學品物流也成為這些港口群的主業。以5大港口群中貨物吞吐量最大的長三角地區港口群為例，其中上海港2005年的吞吐量達到4.43億噸，排位世界第一。而上海市的石油化工產能也居全國之首，原油加工量5827萬噸，占全國20.3%；乙烯產能309.5萬噸，占全國40%。由于上海市石化產業擁有巨大競爭力和吸引力，因此國際化學品物流著名企業荷蘭孚寶、丹麥馬士基等紛紛落戶上海化工區，大大提升了上海港乃至長三角港口群的國際競爭力。
    從2006年開始，國家有關部門一直在反復表示，要鼓勵發展大型物流企業，改變我國物流產業散而小的局面。但化工物流企業“小打小鬧”的狀況依然比較嚴重，已成為化工物流發展的“軟肋”。
中國物流學會副秘書長翟學魂認為，與中國整個物流行業一樣，化工物流又散又小的局面還將持續很長一段時間。
翟學魂作為國內最早從事物流信息化的開拓者之一，近兩年組織了針對交通貨運企業的調查。該調查中的一個典型案例中的車主的損益表顯示，養路費和過橋費分走了該車主總收入的71%；再加上汽車燃料的費用，最后只剩下總收入的5%；如果再減去車輛的維護與維修以及運輸人員的支出，剩下的純利潤就少得可憐。而化學品物流所需要的運輸工具、人員的專業素質都相對較高，特別是危化品物流，利潤空間也就更少。因此，小的物流企業要么冒風險違規操作，要么徹底放棄這塊業務。
    業內人士分析，小化工物流企業難以長大，除上述提到的稅費因素，還有融資因素。盡管金融市場存在多種融資方式，但是從目前來看，由于實力弱小的民營物流企業沒有足夠的固定資產，因此很難從銀行貸款，而其他的融資方式，要么不適合企業自己的發展，要么沒有足夠的信譽說服投資方投資，融資困難限制了民營企業的發展。
　　業內人士指出，小散化工物流企業成長壯大惟一的途徑就是自立自強。只有企業發展好了，才能更好的進行行業內部整合，成為一個健康強大的行業。
透視前景——整合發展
    國際物流權威人士在分析中國化工物流未來發展趨勢時說，化工物流必須從獨立分散的物流資源向整合社會物流資源發展。
國內一些省市在做大化工產業的同時，乘勢升級化工物流業。
    山東省作為化工大省，現在從事物流業務的企業達到4000多家，其中97家重點物流企業已成為市場的領軍者。在“十一五”期間，山東省將著力推動由化工大省向化工強省的轉變，發揮資源優勢，以大型化、集約化、精細化為方向，重點發展石油化工、海洋化工、煤化工。加快實施齊魯石化120萬噸乙烯擴建工程，加快青島100萬噸乙烯和1000萬噸原油加工裝置項目建設，力爭把東營、淄博、青島和煙臺建成國家的石油化工基地，到2010年產業銷售收入達到1萬億元。
      由南京聯合全程物流有限公司投資的南京化學工業園區物流中心在化工園區今年內將建成。該項目在園區打造一體化的化工物流服務平臺，為化工園區企業提供完善的專業化工物流服務。南京化學工業園區物流中心總投資2.6億元，主要包括危險化學品倉儲、大型危險化學品運輸、ISOtank清洗站、以保稅為主的國際貨運管理等四大業務板塊。建設江北現代化工物流基地，是化工園區呼應南京市建設長江國際航運物流中心的一項重要舉措。“十一五”期間，園區計劃投資33億元，建設以區內西壩港區為主要載體，集公路、鐵路、管道、水運為一體的綜合化工物流體系，引進一批國內外知名的第三方物流企業，最終成為面向長三角，連接沿海地區與中部內陸，并輻射海外市場的全國性化工物流中心。目前，園區西壩港區3座液體化工碼頭及配套罐區將建成投運，區內南京化工交易所也在緊張建設中。
     名列國內“百強物流”榜首的中遠物流有限公司，與世界500強、全球最大液體化工品儲罐碼頭專業公司之一的荷蘭皇家孚寶集團成功牽手，雙方共同合資組建的中遠孚寶物流有限公司在上海宣告成立。這是中荷共同投資在中國成立的一家以液體化工產品為主的第三方物流企業，強力進軍液體化工物流。