一、美國物流發展現狀 
    1.政府放寬管制，促進物流發展
    從20世紀80年代開始，美國政府制定了一系列政策法規，逐步放寬對公路、鐵路、航空、航海等運輸市場的管制，取消了運輸公司在進入市場、經營路線、聯合承運、合同運輸、運輸費率、運輸代理等方面的審批與限制，通過激烈的市場競爭使運輸費率下降、服務水平提高。1991年頒布的《多式聯運法》，大力提倡多式聯運的發展；1996年出臺的《美國運輸部1997～2002年財政年度戰略規劃》，提出要建立世界上最安全、方便和經濟有效的物流運輸系統。這些政策法規的實行，為確立美國物流的世界領先地位提供了保障。
    2.積極推進企業物流合理化
    近年來，美國企業物流建設面臨著新的市場環境：一是隨著企業經營的全球化，物流與供應鏈的覆蓋范圍擴大，管理的復雜性增加，需要全球性物流服務。二是由于市場的多變性以及客戶需求的個性化和多樣化，物流服務要有很好的靈活性，以適應企業內部和外部各種因素的變化。三是企業之間的競爭已由產品競爭轉向服務競爭，物流作為企業的“第三利潤源”，需要通過各種途徑來降低物流成本，提高客戶服務水平，提升企業的競爭力。
    為了適應新的市場環境，企業一方面打破了部門界限，實現內部一體化物流管理，設立物流總監進入企業高層；另一方面，沖破與供應商和客戶之間的壁壘，結成一體化供應鏈伙伴，使企業之間的競爭變成供應鏈之間的競爭。2002年，美國企業物流成本為9100億美元，物流成本占GDP的比例從1981年的16.2%下降到當年的8.7%，其中庫存持有成本2980億美元（含倉儲成本780億美元），運輸成本中汽車承運人占4620億美元，其他類型承運人占1090億美元，這充分顯示了美國企業物流合理化的成效。
    3.大力發展第三方物流
    美國企業物流合理化的一個重要途徑是將物流服務外包給第三方物流公司。美國第三方物流市場規模由1996年的308億美元上升到2002年的650億美元，只占物流服務支出的9.3%，增長潛力巨大。根據抽樣調查，第三方物流公司的客戶物流成本平均下降了11.8%，物流資產下降了24.6%，訂貨周期從7.1天下降到3.9天，庫存總量下降了8.2%，說明美國第三方物流的作用已從單純的降低客戶物流成本轉變為多方面提高客戶服務水平，而實現這一轉變的前提是美國的第三方物流已從提供運輸、倉儲等功能性服務向提供咨詢、信息和管理服務延伸，UPS、FEDEX、APLL、RYDER等一批物流企業致力于為客戶提供一體化解決方案，并與客戶建立戰略合作伙伴關系。
    二、美國物流信息化發展現狀
    1.企業物流信息化
    由于物流管理的基礎是物流信息，是用信息流來控制實物流，因而企業紛紛將物流信息化作為實現物流合理化的一個重要途徑，主要做法有：
    （1）普遍采用條形碼技術（Bar-Coding）和無線射頻識別技術（RFID），提高信息采集效率和準確性；采用基于互聯網電子數據交換技術（Web EDI）進行企業內外的信息傳輸，實現訂單錄入、處理、跟蹤、結算等業務處理的無紙化。
    （2）廣泛應用倉庫管理系統（WMS）和運輸管理系統（TMS）來提高運輸與倉儲效率。如沃爾瑪同休斯公司合作發射了專用衛星，用于全球店鋪的信息傳送與運輸車輛的定位及聯絡，公司5500輛運輸卡車全部裝備了衛星定位系統（GPS），每輛車在什么位置、裝載什么貨物、目的地是什么地方，總部一目了然，更利于合理安排運量和路程，最大限度地發揮運輸潛力。
    （3）通過與供應商和客戶的信息共享，實現供應鏈的透明化。運用JIT、CPFR、VMI、SMI等供應鏈管理技術，實現供應鏈伙伴之間的協同商務，以便“用信息替代庫存”，降低供應鏈的物流總成本，提高供應鏈的整體競爭力。如戴爾通過網站向供應商提供實時數據，使供應商了解零部件庫存、需求預測及其他客戶信息，更好地根據戴爾的需求組織生產并按JIT配送。同時，戴爾的客戶在網上按指令配置PC，下訂單5分鐘后就可以得到確認，36小時以內客戶訂購的PC就會下生產線裝上配送車。
    （4）通過網上采購輔助材料、網上銷售多余庫存以及通過電子物流服務商進行倉儲與運輸等手段，借助電子商務來降低物流成本。
    2.物流企業信息化
    由于倉儲、運輸管理和基于互聯網的通訊技術與實施能力已成為進入第三方物流企業的門檻，因此物流企業高度重視信息化建設，企業信息化建設呈現以下特點：
    （1）物流信息服務包括預先發貨通知、送達簽收反饋、訂單跟蹤查詢、庫存狀態查詢、貨物在途跟蹤、運行績效監測、管理報告等，這已成為第三方物流服務的基本內容。如APLL的SeeChange信息系統將一般船公司對集裝箱的跟蹤深入到對存貨單元（SKU）的跟蹤，將一般船公司從港口到港口的跟蹤延伸為從供應端到消費端的全程跟蹤；UPS SCS的供應商管理可以使客戶通過UPS的信息系統對國外供應商的訂單履行狀態進行在線跟蹤。
    （2）物流企業在客戶的財務、庫存、技術和數據管理方面承擔著越來越大的責任，并在客戶供應鏈管理中發揮著戰略性作用。物流外包影響供應鏈管理的最大因素是數據管理，因為用企業及其供應鏈伙伴廣泛接受的方式維護與提取數據以實現供應鏈的可視化是一個巨大的挑戰，物流企業不僅在技術方面投入較大，而且還要具備持續改進、例外管理和流程再造能力。所以，對技術、人才和信息基礎設施的投入已成為物流企業提升競爭力的重要手段。
    （3）隨著客戶一體化物流服務需求的提高和物流企業信息服務能力的增強，出現了基于物流信息平臺而且通過整合和管理自身以及其他服務提供商補充的資源、能力和技術，提供全面的供應鏈解決方案的第四方物流服務。如APLL為戴爾提供管理供應商及其承運人的第四方物流服務，使戴爾可以更好地控制零配件庫存和進廠運輸周期及運費，同時可以通過APLL的SeeChange信息系統從供應商處開始對進廠物流資源進行全程跟蹤。
    （4）物流企業大都采用面向客戶自主開發物流信息系統的方式來實現物流信息化。一方面，購買一套大型物流軟件的價格很高，所以物流企業可以先制定信息結構的總體規劃，根據實際需要購買或研制部分軟件，然后隨著業務的發展不斷完善信息系統；另一方面，物流企業開發信息系統的目標是滿足客戶需求、提高客戶服務水平，物流企業在信息系統中融入自己優化的流程和技術訣竅，所以一般只會與軟件商在數據庫、運輸管理、倉儲管理等方面進行合作。
    3.物流信息服務業
    物流信息化需要物流信息技術的支撐，同時，物流信息化的發展也帶動了物流信息服務業的發展。目前，美國物流信息服務業大致可分為三類：
    （1）供應鏈軟件提供商。美國的供應鏈軟件提供商大致可分為三類：第一類是提供WMS、TMS等物流功能管理的軟件商，如EXE、Provia。第二類是提供供應鏈管理計劃與執行系統（SCP、SCE）的軟件商，如i2、Manugistics。第三類是在提供ERP的基礎上擴展到企業資源管理（ERM）的軟件商，如SAP、Oracle、PeopleSoft。這些軟件商將行業標準、優化的流程和商業智能融入軟件系統中，客戶既可以選擇成套的行業解決方案，又可以根據實際需要先選擇一部分模塊。
    （2）信息中間商。物流服務商要和客戶之間實現供應鏈一體化，又沒有辦法自己來做這么大的信息平臺，因此需要信息中間商。信息中間商就是專門提供這樣的信息平臺，通過會員制來提供服務。由于全球供應鏈最難的或者說信息最容易脫節的地方，就是跨國物流，因而這一服務有一定的市場需求，當然這種服務平臺對寬帶技術以及網上平臺技術的要求也比較高。
    （3）網上市場。隨著電子商務的興起，網上交易不斷涌現，其中物流特別是運輸網上交易日益活躍。運輸網上交易形式多樣，包括合并第三方提供商，也包括管理現場交易等各種運輸交易形式，以增加交易的靈活性，創造專門、定向的交易市場，并為客戶提供一個客戶化運輸管理系統（TMS）軟件包。
    三、美國物流業發展的啟示
    1.物流業應合理分工、細分市場
    美國的物流業經過近20年的發展，逐步形成了綜合的第三方物流服務商以及專業的運輸、倉儲服務商和區域性配送服務商分工合作的產業形態，各類物流服務商面向細分的市場培育核心能力，客戶可以選擇功能性物流服務商，也可以通過第三方物流服務商來整合功能性服務商，提供一體化物流解決方案。對我國而言，各類運輸與倉儲企業應揚長避短、細分市場，形成分工合作的物流服務體系。
    2.第三方物流企業要規模化發展
    目前美國的第三方物流企業承擔著客戶大約20%的供應鏈服務，但客戶需求在服務地域和服務范圍上不斷擴大，因而購并是近年來美國物流業的主題，預計現有的一流物流企業5年后只有一半能獨立發展，而企業生存的前提是資金、技術、網絡覆蓋和人員優勢。相比而言，我國第三方物流市場不僅規模小，而且分散，在1萬至1.5萬家第三方物流企業中，沒有一家企業能占到2%以上的市場份額，大多數物流企業只是局限在供應鏈功能的一小部分，無法滿足客戶的一體化物流服務需求。因此，我國的物流企業應通過重組與購并，逐步形成少量擁有成熟的商業模式、核心能力和服務產品，在特定物流市場中處于領先地位的大型第三方物流企業。
    3.加強政府監管與行業自律
    美國政府放寬對物流市場準入的管制，但注重對物流企業的規范運作進行監管。與此同時，美國的物流行業協會也制定了績效指標體系與行業標準，供物流企業和客戶參照。對我國而言，需要不斷加強對物流市場的管理，強化行業自律，創造良好的市場環境。
    4.積極推進工商企業物流合理化
    美國工商企業物流內部一體化產生了物流整體外包的需求，使物流企業從功能性服務向一體化解決方案延伸，工商企業進行供應鏈管理，需要物流服務由實物流服務向信息流、資金流服務延伸，于是出現了第四方物流服務。可以說，美國物流服務業的發展得益于工商企業物流合理化，而工商企業物流合理化又依賴于物流服務業的發展，二者形成了良性互動。目前，我國的物流外包多局限于運輸、倉儲等功能性外包，并簡單地以服務價格取舍服務商。因此，必須積極推進我國工商企業物流合理化，以滿足更多的有效物流需求，推動我國第三方物流的發展。
    四、美國推進物流信息化的啟示
    1.服務是物流信息化的核心
    物流信息化已成為美國工商企業降低物流成本、提高客戶服務水平、增強企業競爭力的基本手段，更成為物流企業提供第三方物流服務的前提條件，因此，美國企業都是以滿足客戶服務需求為物流信息系統建設的出發點，通過采用先進的信息技術實現供應鏈伙伴之間的信息溝通與共享，特別是物流企業，更是將為客戶提供的信息服務內容作為信息系統建設的重要依據。而我國企業往往是以滿足企業內部管理需求為出發點建設物流信息系統，忽視了對客戶物流信息服務的建設，這種差距影響了物流信息系統的投入力度和實施效果。因此，必須將服務作為物流信息化的核心，圍繞提高客戶服務水平來改進物流管理模式與運作流程，并以此為業務需求來建設合格的物流信息系統。
    2.標準是物流信息化的基礎
    物流活動包括運輸、倉儲、包裝、配送、流通加工等多個環節，在運輸方面涉及鐵路、公路、航空、海運和國際運輸等多種模式，在服務方面涉及電子、汽車、藥品、日用消費品等眾多行業，因此需要物流信息系統像紐帶一樣把供應鏈上的各個環節連成一個整體，這就要求在編碼、文件格式、數據接口、EDI、GPS等相關代碼方面實現標準化，以消除不同企業之間的信息溝通障礙。美國行業協會在物流標準的制定方面發揮了重要作用，在條形碼、信息交換接口等方面建立了一套比較實用的標準，使物流企業與客戶、分包方、供應商更便于溝通和服務，物流軟件也融入了格式、流程等方面的行業標準，為企業物流信息系統的建設創造了良好的環境。而我國由于缺乏信息的基礎標準，不同信息系統的接口標準不一成為制約信息化發展的瓶頸。因此，加快我國物流標準化特別是物流信息標準化的步伐，是推進我國物流信息化的基礎。
    3.應用是物流信息化的關鍵
    美國物流信息化的最大特點是將先進的信息技術有效地應用于實際的物流業務中。首先，廣泛應用互聯網搭建物流信息平臺，互聯網的發展和規范管理，特別是安全軟件和技術設備的發展為物流信息系統的建設提供了良好環境。其次，將優化的物流運作流程融入軟件，形成了比較成熟的標準化、模塊化的物流與供應鏈軟件產品，為物流信息系統的建設提供了技術保障。再次，公共物流信息平臺的發展為企業間的信息溝通和采用應用服務（ASP）模式降低信息化成本創造了條件。我國目前的物流信息系統建設仍以專線為主，不便于信息網絡間的連接。由于缺少實用可靠的成熟物流軟件，使企業在建設物流信息系統時不敢投入，而自主開發又存在起點低、周期長的問題。此外，公共物流信息平臺的缺乏使企業物流信息系統成為一個個信息孤島，中小企業的物流信息化建設舉步維艱。因此，為物流信息化創造良好的應用環境，提高物流信息化的應用水平，是推進我國物流信息化的關鍵所在。
    【作者簡介】田學軍，1984年畢業于上海交通大學，1993年獲北京科技大學物流工程專業博士學位，1997至1999年赴美國工作。先后擔任北京科技大學物流研究所副所長、研究員，中國物流與采購聯合會物流規劃研究院副院長。近年來，主要從事物流戰略規劃、第三方物流、電子物流、供應鏈管理等領域的研究與咨詢工作，并先后主持了《國外物流現狀與發展趨勢》、《中國郵政物流發展總體方案》等項目。