中小連鎖店的困境 
　  經過幾年的擴張后，各地的醫藥連鎖店可謂百花齊放，然而由于市場飽和、過度價格競爭、內部管理不規范，許多藥店一開始就陷入了困境。
　　“當時，20%-30%的高額毛利使得藥品零售業成為業內各諸侯爭奪的戰略重點，許多企業只關心規模和數量，對連鎖經營的規范化只注重統一外在形式，忽視內在的基礎建設。”某知名醫藥集團高管說。
　　他說，當時，很多授權方往往自身不具備吸引加盟者的能力，卻把加盟作為擴大規模的惟一手段。同時，授權者為了擴張實力往往以拉攏為主，缺乏對加盟者各方面條件的審查，使加盟者魚龍混雜，部分條件不具備的經營者加盟后甚至低價從其他渠道進貨，使藥品質量監督失控，引發行業混亂。
　　其實，不按規則出牌，給自身和同行帶來困境的遠不止于此。據了解，許多加盟店雖掛上了連鎖的牌子，但其原來的單體店經營模式很少改進甚至原封不動，根本沒有達到連鎖總店在進貨、廣告、物流、形象設計等方面的統一要求。
　　資料表明，跨區域經營的連鎖藥店大都沒有在本地的效益好，有些還處于虧損狀態，主要是經營管理成本和物流配送成本過高，在當地缺乏良好的公共關系和面臨當地藥店的強烈低價競爭所致。“從目前連鎖藥店的經營情況看，該行業還處于投入階段，要實現大規模盈利還為時尚早。藥店連鎖規模越大，對物流配送、管理、資金的要求越高。”業內人士陶先生說。 
　　行業咨詢管理專家李從選認為，藥店規模小、管理能力低下、人力資源不具備等都是中小連鎖藥店所要面臨的困境，物流配送應該是連鎖藥店的核心競爭力，只有統一配送才能規模采購，從而形成價格優勢。滯后的物流及物流管理將成為連鎖藥店發展的瓶頸，甚至一些連鎖藥店的信息、存貨、運輸、倉儲管理等與連鎖要求相比，基本處于空白狀態。
　　PTO形式的創立
　　中國商業協會的統計顯示，2003年全國零售連鎖藥店是虧損、保本、盈利各占三分之一；2004年全國零售連鎖藥店的盈利狀況進一步惡化，在某些區域50%虧損，30%保本，只有20%盈利；到了2005年，我國有一半的藥店處于虧損狀態，藥品零售市場處于困難的轉型階段。 
　　正是由于生存壓力過大，導致藥品零售市場重新洗牌，資本、規模越來越成為行業話語權的主導力量。沒有強大資金實力和技術支持的中小企業面臨著出局的危險。2005年3月，深圳匹特歐藥店管理有限公司――PTO 藥品貿易聯盟)應運而生。PTO聯盟與以往的聯盟最大的不同在于，PTO聯盟是以股份有限公司的形式進行運作，這是PTO能夠進入實質運作的關鍵。
　　業內人士表示，PTO通過集聚連鎖藥店之合力，集中部分暢銷產品進行聯合采購，提高對供應商的議價能力，同時在這個基礎上共享采購信息，幫助各會員企業管理者了解同行的采購價格，為采購管理提供比價依據，直接降低采購成本，這種合作確實能在一定程度上降低藥品價格。
 
　　專業咨詢顧問公司為該聯盟設計的架構稱：它是一個全新的藥店管理公司，是一個藥店自愿連鎖組織，是中小藥店盈利的支持系統，除了為會員單位提供采購價格比較、集體議價采購外，還會為會員單位提供大型活動宣傳策劃、品類管理培訓、門店設計、自有品牌的選擇和推廣等專業化的超值服務。
　　PTO能走多遠？
　　某營銷傳播公司范先生說，如果PTO能幫助小型連鎖藥店獲得更大的毛利，同時能讓資金流更加順暢，讓連鎖小藥店生存下去，這就體現了其存在價值。對于小型供應商(主要是縣級制造企業)只有生產能力而缺乏銷售能力，往往受制于大分銷商，如果PTO聯盟形式幫助它們直接把產品賣給客戶，也是一種貢獻，同時可以給大供應商、大型連鎖藥店增加壓力，有利于打破行業壟斷局面。 
　　北京一位藥店經理指出，很多企業加入PTO，主要是出于一種“搭便車”的心理，謀求PTO給自己帶來利益。但是中國目前企業的誠信度有限，一些小企業在采購方面的信息不可能完全公開；其次是這些企業的付款條件往往較差，一旦現金流出現問題，PTO就會深受其累。
　　“現在所謂的PTO，都是針對某些藥品而言的，并不是真正的配送商，這種區域聯合現在做的都是貼牌產品，如果控制好，這種聯盟形勢還可以，但在某種程度上未必可行。”金象連鎖董事長徐軍說。
　　李從選則認為，PTO代表了中小連鎖的發展方向，也是中國連鎖藥店行業發展的必然。他指出，中國中小藥店連鎖面臨的問題，主要是平價藥店連鎖的低價大規模競爭和大連鎖藥店的專業化管理與服務，以及以上兩者都具備的采購優勢，解決這些問題的惟一思路就是成立聯盟，共同面對競爭。PTO聯合后能解決中小連鎖店發展所需要的管理、營銷、咨詢、指導、培訓，尤其是盈利模式設計，讓中小連鎖店知道如何盈利。
　　他說，PT0成立短短三年間，低價采購規模已經達到8000多萬元，低價采購品種的銷售額達到2.5億元左右。李從選坦言：“聯盟之路是艱難的，除了PTO自身的升級、真正為會員客戶提供價值外，會員必須按照PTO的游戲規則經營，這樣既是扶持PTO，又是一種自救行為。”
　　眾所周知，之前業內出現的眾多聯盟組織，無一不是轟轟烈烈開始，又無聲無息解體，失敗原因不能一概而論，但利益分配不均始終是最大障礙。對PTO而言，如何定位，如何引導會員單位在誠信前提下擴大規模，都是需要解決的問題。