采購作業管理在NIRP邏輯流程圖中和生產作業控制并列，同屬于計劃的執行層，是物料管理的一項重要內容。運行MRP的結果，一方面是生成“計劃的加工單”，另一方面就是生成“建議的采購單”。
這一章我們要討論在信息化管理的模式下，采購作業重點的變化，用什么思想來指導采購作業，才能使ERP系統見到效益。
1. 采購管理的重要性
1．供應鏈流程的重要環節
制造業不能是“無米之炊”，它的一個特點就是必須首先購進原材料才能進行加工。對裝配型產品來講，還必須首先購進配套件和標準件才能進行裝配。加工單之所以可行，在很大程度上還得靠采購供應來保證，兩者之間有著決然不可分割的關系。
企業生產能力的發揮，在一定程度上也要受采購供應的制約。采購提前期在整個產品生產周期中往往占了很大的比例，實現按期交貨滿足客戶需求，第一個保證的環節就是采購作業，它直接關系到計劃的如期執行。實質上，采購作業是企業能力的外延，如果外延的能力不能保證需求，銷售計劃是無法完成的，銷售人員在承諾交付條件之前，除了了解企業生產能力的可行性外，還必須了解供應的可行性。這就要依靠ERP系統來提供相關的信息。
從供應鏈管理的角度來看，由于采購周期一般比較長，不確定因素較多，供應商畢竟不是企業自身，對需求變化的應變能力和響應速度相對較為遲緩，很可能形成供需鏈的薄弱環節，影響整個供需鏈的競爭力。
2．質量第一關
制造業產品的質量，在設計不出現差錯的前提下，首先決定于采購物料的質量。一臺電視機的色彩不好，人們首先指責的是電視機的品牌，而不會想到顯象管是哪一家生產的。在加工過程中，一個鑄件出現沙眼氣孔，會造成大量工時浪費。一種塑料零配件很快老化退色，會使產品立即黯然失色。ISO 9000把采購質量放在極其重要的位置，提出一系列質量保證措施的要求，說明采購作業是把好產品質量的第一關。
3．成本第一關
在產品成本中，原材料和采購件占的比重最大，對制造業來講，視行業而異，約占產品成本的50—90％，多數在60～70％左右。因此，降低采購費用是提高企業利潤率的一項重要措施。采購作業管理的目標就是用較低的采購成本，較少的庫存保證生產活動不間斷地均衡運行。
為了說明材料費和庫存值是如何影響銷售利潤率和資本收益率(Retum onlnvestment，R01)，我們引用了圖19．1所示的例子。這是美國杜邦公司首先提出來的分析圖，通稱“杜邦ROI模型(DuPont ROI model)”。圖中各方框中的數字為金額數，括弧內的數字為材料費和庫存值分別降低5％后的數值，但是，由此卻使銷售利潤率提高29％，資本收益率提高30％。
一般情況下，制造業的采購材料費至少要占到銷售成本的50%以上。因此，現代管理非常重視采購管理，在ERP系統中它是一個重要的核心業務工作流程，把它作為信息集成的一個重要的組成部分，無論是制造流程還是供銷流程都需要同采購流程集成。在全球經濟的環境下，采購作業將是一個面向全球的業務。
1中我們還要注意，即使材料費得到降低或控制，但如果庫存依然居高不下，即使銷售利潤率較高，最終的資本利潤率還是不能提升。所以說，采購管理同庫存管理要并重，它們都是物料管理的主要內容。
2. 成本由誰定調
從表面上看，材料費是采購造成的，但是，采購畢竟是一個執行層的作業，它是由計劃層的MRP運算得出的采購指令，然而MRP只能說明該買什么，而不能說明為什么要買這樣的物料。所以材料費不是MRP系統確定的，而是產品研發業務確定的。
盡管產品的設計研發費用占產品的成本比例不是很大，但成本基調卻是研發業務定下的。如圖19．2所示。但是，即使是產品研發部門為產品成本定下了基調，只要加強采購管理，在一定條件下，依然會有很大的降低成本空間。
從上兩節的論述來看，采購供應不是一個獨立的作業，對外，它要同全球的相關的供應商保持聯系；對內，它同產品研發、制造、營銷、財務又有著極為密切的關系。以下，讓我們進一步深入探討。
3. 采購管理觀念的轉變
隨著我國改革開放的進展，經濟效益觀念日益加強，大而全、小而全的企業組織形式將逐漸被專業化生產和企業之間的協作模式所替代。外購件、外協件在產品結構中的比重必然會逐漸增加，采購作業面向全球的現象已經出現，對采購管理提出了更高的要求。供應廠商技術的發展和質量的提高，直接影響企業產品的競爭力。采購管理的重要性日益突出。ERP的采購管理系統，雖然能為管理提供較多的信息，但真正做好采購管理工作，做出正確的判斷和決策，關鍵還是改變人們在采購作業上一套陳舊的觀念和作法，改革管理機制。
現代采購管理的一些特點可以歸納如下，其中有相當部分正是JIT的哲理。