不合格藥品的危害性遠大于食品，因此，相對于食品，藥品追溯更具必要性。但是，目前由于編碼混亂，倉儲、運輸環節造成的藥品變質等問題幾乎無追溯可能。
在食品領域，設置統一編碼以及籌備食品追溯的工作早就開始了。
從2003年起，中國物品編碼中心開始參照國際物品編碼協會的相關應用指南，結合我國實際，相繼出版了《牛肉產品跟蹤與追溯指南》、《水果、蔬菜跟蹤與追溯指南》和《食品安全追溯應用案例集》，并通過“條碼推進工程”項目，在全國范圍內積極開展應用試點及推廣工作，為《食品可追溯性通用規范》和《食品追溯信息編碼與標識規范》等國家標準的制定做了充分準備。
今年1月份，《食品可追溯性通用規范》和《食品追溯信息編碼與標識規范》兩項食品追溯國家標準通過審定，一系列食品質量安全追溯的國家標準正在制定中，我國食品質量安全追溯標準體系將日臻完善。
但在比食品更加需要安全保障的藥品領域，這個體系卻仍屬空白。
“7年過去了，關于醫藥的統一編碼沒有實質性進展。”國藥控股股份有限公司物流工程部技術總監王銀學向《中國產經新聞》記者感嘆。
王銀學是多年來一直打拼在醫藥物流領域的一名元老級人物，他也見證了這個行業很多的無奈。
其實早在2003年，王銀學就和上海標準化研究院合作進行藥品統一編碼的研究工作，前后半年，最后無果而終。“單一企業無法推進，各企業各自為政。癥結在于政府部門不作為、行業協會沒有約束力。”對于卡殼的原因，王銀學頗多感慨。
于是，時至今日，醫藥行業的狀況依然這樣：
每個藥品生產企業有自己的藥品編碼，但是企業之間并沒有統一的編碼；于是，進入流通環節之后，每一個醫藥流通企業又要重新設置自己的編碼，而流通企業之間沒有統一編碼；進入藥店、醫院之后，他們又要設置一次編碼。
例如，國藥集團從2004年就開始編制國藥編碼，形成了16萬條的國藥編碼系統，包括藥品編碼、客戶編碼、經銷商編碼。但這些編碼也僅僅適用于國藥內部，與其他制藥集團并不通用。
“很多藥品的存儲和運輸是有要求的，比如有的藥品對溫度和濕度的要求非常嚴格，如果需要冷藏的藥品沒有冷藏，那不但沒有療效，還可能變為‘毒品’。”長年與藥品打交道的醫藥代表王勇告訴《中國產經新聞》記者，有些疫苗出現問題，其實不一定是廠家的問題，也有可能是物流環節出了問題。
不難想象，如果一種藥品在存儲或者流通環節出了問題，要想追溯該多么困難！
對于醫藥行業編碼不能統一的癥結，北京和君醫藥產業研究中心分析師李文明有自己的看法，他向《中國產經新聞》記者指出，首先，藥品種類多，包裝種類也多，統一編碼存在成本問題；其次，統一編碼需要藥品管理、監督的統一體系，現在體系不統一，是行業管理層面的問題；最后，企業小，數量多，動力不足，行業散亂是普遍問題。
對此，王銀學的看法恰恰相反，他認為其實統一編碼并不需要花費太大成本，反倒是編碼不統一會增加流通企業的成本，“每個環節都要重新編碼、重新貼標簽，還要做不同編碼的對應關系數據維護。增加了成本、降低了效率。根本原因還是主管部門的不作為。”
不過，《十二五”藥品流通行業發展規劃》正在起草階段，其中一個重要工作，就是要統一全國藥品商品編碼，要給醫藥現代物流發展制定一個統一的身份證。
許多業內人士都表示，對此寄予厚望。