根據多項調查顯示：大多數配送專家都傾向于在空間各個維度上提升倉庫的等級。但是，如果你既沒有強大的實力新建一個大型配送中心，也沒有實力改善現存的倉儲設施設備水平，面對這樣的情況，你該怎么辦呢？

   佐治亞理工學院的物流研究機構最近做了一項調查，就倉儲設施的改造問題對200名倉庫 -

主管進行了意向調查。根據調查結果顯示，200名被調查者中31%表示想要升高倉庫高度，30%想要拓展倉庫寬度，25%想要增加倉庫長度；另外，58%的被調查者希望設置更多倉庫的通道口。顯而易見，大家都想獲得更大的空間和更佳的運作效率。由于被調查者所管理的倉庫中，約2/3（65%）都是在10萬平方英尺或以下的，所以出現這樣的調查結果也是可以理解的。可以想象，人們通常關注的焦點都是那些上百萬平方英尺的高級倉庫，但是對于絕大多數處于平均水平的配送中心來說，它們畢竟占少數。（根據佐治亞理工學院的調查，倉庫面積的平均水平線是15萬平方英尺。）所以，讓我們更多關注一下那些處于中等水平的倉庫。據歐舒丹（L’Occitane’s）公司供應鏈執行副總裁Chris Halkyard介紹，歐舒丹公司發展速度很快，年銷售增幅達25%-30%，每年新增20-30個零售店。但是，與此不相稱的是，公司只在東海岸地區設有一個面積僅為66000平方英尺的配送中心。然而目前，歐舒丹公司在美國西海岸地區市場的發展態勢同樣迅猛。

   供應鏈管理戰略的實施對公司的快速發展具有很大的促進作用。據Chris Halkyard透露，早在2004年年初他進入這家公司的時候，公司在美國只有85家零售商店。而僅僅一年半的時間內，該數字就急竄至135家，而且至今擴張速度絲毫仍未減慢。隨著當今市場呈現小批量、高頻次、多樣化的需求特征，歐舒丹公司的物流網絡和配送業務勢必要接受嚴峻的挑戰。Chris Halkyard帶領他的團隊在不影響公司日常業務的前提下，成功的對公司配送中心的結構進行了改造。Halkyard指出，當歐舒丹公司只有30家商店的時候，日常工作任務只憑人工即可很好的完成。今年初，公司采用華拓公司（Adonix，公司網址www.adonix.com）開發的倉庫管理系統（WMS），實施了射頻識別的分揀和包裝方式，同時增加了數據采集器和便攜數據終端。一旦倉庫管理系統完善了，工人們掌握了新的技術，巨大的變化就會顯現出來。配送中心作為一個基礎的分揀包裝場所，按照商店的訂購將物品放到托盤上，再根據商店制定的交貨時間，將這些托盤都放在待處理區域，等待運送。

   實際的分揀過程是這樣的：按照訂單的要求，用手推車在配送中心內裝上足量的紙箱，然后對之進行分揀，將紙箱送到指定的包裝區，裝入泡沫包裝，手工封合紙箱，寫上地址，印上承運商的標簽。收貨的過程也是很基礎的。但是，從法國普羅斯旺（Provence）的工廠運來的貨物都是散裝的。如果沒有倉庫管理系統，那么所有的倉儲工作都要手工完成。Halkyard開玩笑說：“如果這種事情發生在中世紀，那工作量一定是難以想象的。” 租金占到了供應鏈成本的近40%，所以，Halkyard期望通過自動操作系統能夠來擴展一部分倉庫空間，特別是地面上用于存放托盤近30%的空間。

   第一步是在運輸流程中實現的。Halkyard準備開始采用流動性的載運設備，其中包括兩方面：一方面，啟用自動傳送設備；另一方面，是與物流公司聯合，給超負荷的拖車系統減壓。Halkyard決定與Stonepath物流公司（www.stonepath.com）合作，這家第三方物流公司有兩套先進的設備正好可以解決歐舒丹零售店的貨物運輸問題。無論是到往Elizabeth， N.J.還是到往底特律的貨物，都是由Stonepath統一進行倉儲、分揀，最后統一進行配送。流程再造最關鍵的一點是改造計劃必須和零售店現行計劃完美的結合起來，Halkyard表示不能因此影響零售店已經建立起來的配送計劃。另一個重要的目標是節省成本。第三方物流公司可以通過大批量地運送貨物提高實載率，這樣公司在運輸和分揀過程中的成本就降低了。

   下一步就是重新調整歐舒丹公司面積66000平方英尺倉庫內現行的配送業務流程。Halkyard表示：“我們已經爭取使整個倉庫面積的90%都得到了有效的運轉。”新設計注重從接貨一直到分揀和包裝的流程。Halkyard還增加了流程中的信息傳達，由此指令就可以從分揀區傳達到包裝區，在包裝區安裝的現場發泡包裝工具（Insta-pak），用來取代手工式的紙箱包裝。自動的封口機器也同樣取代了手工操作。在整個操作流程的最后，貨物紙板箱上會貼有一張載貨單。貨物一經掃描，一張準確記述貨物品類、數量和包裝的載貨單就會印制在相應的貨物上。

   Halkyard還與SJF Material Handling公司（www.sjf.com）合作，借鑒有關搬運、貨架和物料輸送設備方面的技術。SJF公司提供他們替換、更新和再造的設備。用這樣替換下來的操作設備和購買新設備相比可以節省三分之二的開支。在配送中心關門安裝新系統和重新規劃前一天，Halkyard必須確保存儲的貨物安全。在與分配的小組的合作中，Halkyard讓他們作了一項巨大的整理工作，統計了銷路最好的產品。然后取消了接下來一個禮拜中的所有配送工作。

   作為調整的一部分，歐舒丹公司進行了全面的實地盤存。貨物清點后就被放在固定的地方。對于一個運行了這么長時間的手工系統來說，Halkyard表示這樣的庫存就已經非常不錯了。最艱難的事情就是熟悉新的貨物擺放位置。對于配送中心的老員工來說，他們已經不用細想就知道貨物擺放在什么位置。然而現在他們需要適應全新的貨物位置。倉庫管理系統和掃描裝置在保持貨物整齊性方面有很大貢獻。如果一個工人掃描錯了位置，那么系統會提示“出錯”。

   實際的系統測試馬上就開始了。大家形成了一個不成文的規定，要在七月份前完成所有的工作。歐舒丹公司的配送中心已經完成了全面的結構調整和設備安裝，為高峰期的到來提供了準備。Halkyard說：“所有工作都要在12月的第二個星期前到位。”在高峰期，配送中心預計每天要處理10萬件貨物。而且能有效避免擁擠。配送中心新開張第一天是在中午，在短短4個半小時內就處理了39000件貨物，超過了高峰時期目標的三分之一，分揀能力提高了30%。Halkyard并沒有期望通過取消手工分揀來提高生產率，只是希望通過全面的改革，使整個的供應鏈成本在總的銷售成本中減少1.5%-2%。如果還有潛力的話，預計在未來的兩年內配送中心將會成為企業發展的關鍵。屆時，歐舒丹公司在美國西部的發展需要的又將是一套不同的發展策略，對此，Halkyard將會有充裕的時間為此做打算。