對許多跨國企業來說，上海自貿區的誘惑是什么？在中國最便捷的通關？最自由的匯兌？最順暢的物流？應該都有，但有一點可能現在感覺不到，但卻對企業未來參與亞太地區競爭，乃至全球競爭至關重要：自貿區將促成長三角地區成為許多跨國企業在亞太地區的供應鏈中樞，甚至是供應鏈總部。 
　　在未來物聯網的時代，區域的互通互融和產業的互通互融，幾乎沒有孤立企業的競爭，而是在生態鏈上的協同競合。而上海自貿區以最優的貿易、金融、物流、通關等服務，提供著適宜供應鏈集結的全部最優要素：商流、物流、資金流、信息流，人才流。
　　中國已成為全球最大制造業大國和全球最大貿易大國，這注定中國一些經濟區要成為跨國企業的供應鏈樞紐。但樞紐落腳那里？ 國內許多制造基地和貿易基地，還有太多政策束縛，產業生態也不平衡，還不完全適應國際競爭。但一些開放地區卻展現出別樣活力。從深圳經濟特區可見。
　　中國最大的供應鏈樞紐目前仍在珠三角地區。廣東擁有全球最大的玩具、服裝、鞋業、陶瓷、液晶電視、智能手機等制造基地。廣東“制造業質量競爭力指數”多次位居全國第一。這因為廣東比較早地改革開放，使得當地制造企業較早地參與到國際巨頭的全球供應鏈。珠三角制造業也強于長三角地區。
　　但形勢正在被扭轉。長三角地區比珠三角地區更具天然優勢，上海自貿區也比深圳特區更具地緣優勢。上海東向大海，西接黃金水道長江。2012年，長三角地區經濟總量突破11萬億元，成為中國最具有競爭力的城市群。長三角25個城市中有20個城市的經濟總量過2000億元。這是長三角地區的制造業和服務業合唱的成績，也有阿里巴巴等創新供應鏈服務企業的助推作用。
　　到2008年，世界500強中已有491家企業落戶上海。微軟、英特爾、索尼、耐克、福特、通用汽車等世界500強更是把亞太地區或中國區的總部設在上海。2009年，國務院批準上海“雙中心”建設，一是建國際金融中心，二是建國際航運中心。前者可保障跨國企業的供應鏈金融體系，后者可保障跨國企業的供應鏈物流體系。到同年底，已有393家跨國企業在上海設立區域總部。這也決定了這些龍頭企業或把供應鏈集成中樞放在上海。
　　美國福特汽車把亞太地區和非洲區總部從泰國搬到上海，也是基于上海具備有泰國所不具備的供應鏈樞紐地位。宜家、麥當勞、通用汽車、阿斯利康（醫藥）、雅詩蘭黛（化妝品）、鱷魚國際（服裝）則把亞太區總部從新加坡搬到上海。新加坡長期是亞太地區的供應鏈樞紐，因為新加坡既是國際金融中心也是國際航運中心。可是新加坡與上海相比就太孤獨，它只是馬六甲海峽上的一個高級客棧，沒有貼心的區域資源做后援支撐。
　　如果把上海自貿區對所輻射地區的物流和供應鏈的影響，用一張形象圖展示出來，應該是一張鳳凰圖。上海自貿區是鳳凰的鳳頭，長三角是鳳身，浙江和江蘇是兩翼，長江流域經濟帶是長長的尾羽。鳳凰孔雀等大鳥，能飛多高能飛多穩，首先需要鳳頭把握方向，其次是兩翼給力保障，再則是尾羽保障身體平衡和跨躍。自貿區影響力的尾羽就在長江流域經濟帶。長江也是全球物流量最大的內河，上海港在推出“長江戰略”后，目前上海港90%的貨源是來自長江沿岸喂給港。因此，上海自貿區的影響力能發揮多大，能施展多穩健，還需要長江經濟帶后援。
　　根據德勤發布的《2013年全球制造業競爭力指數》，中國高居第一位。德勤也預言，未來五年，中國仍將是全球第一。未來，如果廣東也試推自貿區，或許是長三角和珠三角在亞太地區供應鏈核心樞紐的競爭，但這也將是有益于中國供應鏈的區域平衡。