近年民營第三方物流企業的發展速度普遍放緩，數家發展了多年的民營物流的龍頭企業易主，而且都是為外資所掌控。難道第三方物流的寒冬真的來得如此迅猛嗎？ 
     第三方物流，是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流服務企業保持密切聯系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。第三方物流的興起是源于企業對第三方物流的需求，是源于社會分工細化和管理發展理念的發展，是新型管理理念發展的一種結果。但在這個社會階段，第三方物流是否就代表一種趨勢，而發展的矛盾又存在于哪里是物流研究的重要內容。
     根據第三方物流的特點分析，第三方的優勢在于整合資源、在于其專業性、在于其較強的客戶綜合服務能力。
     就整合資源的優勢而言，第三方是憑什么獲得整合的優勢，或者說如何獲得與擁有實際儲運資源的企業談判的能力。應該說是緣于第三方物流企業手中掌握的優質客戶的數量、客戶的規模和對客戶的掌控能力。但第三方物流在經營過程中又是怎樣去利用這些有利條件的呢？
     實際上，第三方的整合能力來說是比較有限的，原因主要來源于幾個方面：1、第三方擁有的客戶資源是有限的，而且多數集中在個別的大城市，這樣就造成第三方物流企業的資源也相對集中，而在中小型城市就只能主要一來于當地資源，甚至可能只是臨時資源2、由于信用度的問題，第三方傾向于發展與車隊的合作，而與車隊的合作由于其自身擁有一定客戶資源和運作資源，談判能力較強。如果第三方的客戶資源不具備更強的吸引能力的情況下，談判能力是比較弱的。另外根據客戶不同的特質，第三方會采取不同的報價，而采購的資源也可能是來自不同的供應商，難以形成規模效應。3、客戶開發類型過于分散，資源利用率較低。就如配送中心，很多時候是有送無配，給客戶報價都按包車報價。這樣的價格表面看上去不高，但實際上并不具備什么競爭優勢。大部分公司車輛基本運營成本都是差不了多少。只有提高車輛配載能力才可能提高車輛的贏利能力，獲得成本的優勢、競爭的優勢4、第三方的資源來自擁有資源的儲運企業，其對外報價都是在外部采購成本加上目標利潤后的報價。但加上超過10－20％的目標利潤后的報價會面臨怎樣一種情況，即如果與擁有資源的儲運企業競爭的話，價格將高出最少15％，這樣的價格對于目前關注企業運營成本的制造企業來說是很難忍受的5、在資源規劃方面，第三方物流企業為獲取更多的客戶業務，也更傾向于更多地采用自身的資源。一旦有這種心里作祟，在資源整合方面投入也就會比較少。
      而第三方物流專業性和綜合服務能力又是如何體現，在現階段又存在什么樣的缺陷？第三方的專業性、綜合服務能力來源于：先進的物流管理理念、完整的操作管理規范、健全的客戶服務體系、質量保障體系、和專業人員的招聘和培訓。
      第三方物流企業的先進理念很多源于制造業對企業物流管理的認識和理解。就像寶潔之于寶供，寶供就是通過做寶潔的學生，向寶潔學習管理、學理念逐漸成長起來，當然其間也借鑒了其他企業的一些做法和經驗。通過總結不斷地完善企業內部規章制度，規范物流運作管理，健全客戶服務體系發展自己的物流信息網絡進而成為行業中比較標榜的企業。第三方物流企業為客戶提供服務，不僅獲取了資源同時也學到了經驗，增進了對物流的理解。但這還是不夠的。作為第三方不可能照搬某一客戶的成功案例，甚至加以重復使用，因為每個客戶情況千差萬別，具體問題還需要具體分析。作為第三方需要比制造業內部物流管理更加專業，否則物流企業完全可以自己管理或是成立自己的物流公司加以解決，又何必需要第三方呢。現實中第三方是否比制造業或商貿企業的物流管理部門要專業目前也是個疑問。沃爾瑪就是一個典型的例子，就沃爾瑪而言其的物流體系龐大，需要的社會資源很多，某種程度上采取第三方管理似乎更合適，而實際上沃爾瑪采用的是自己的物流管理體系。而這個配送體系成功地為沃爾瑪全球超過1萬的家的門店提供配送服務，這是現時任何一家物流公司都做不到的，這就是專業。在我國物流的門檻很低，誰都可以進入甚至誰都可以稱自己是物流公司，這就造成物流企業的發展參差不齊，行業內很難形成共同標準并加以推廣。物流公司要想做到專業，不僅需要專業化思想的指導，同時也必須加大對專業設備的投入和專業人才的培養。而現實的情況是，制造業拼命向物流企業壓價，而物流企業為平衡經營成本在運作過程中被迫采取一些變通的方法，通過降低部分管理運作指標，以犧牲部分質量為代價來達到降低成本的要求，從某種程度上講這也削弱了物流服務企業的專業性。例如部分運輸公司，為節約成本采取普通車輛加蓋棉被的方式來做冷凍食品的長途運輸（在分析成本是我們甚至可以留意到作為保溫的棉被還可能會被多次使用，因為如果作為一次性運輸投入，這項成本比例也是比較高的，所以物流公司會想辦法多次使用或使用一些劣質棉被，這樣一來食品衛生安全完全就沒有了保障）。而在人員招聘和培養問題上也存在類似的問題，為降低營運成本很多物流企業壓縮培訓經費甚至長期無培訓投入，直接導致了部分基層工作人員日常接觸的都是基本的運作，執行的是劃定的條條框框，能力得不到有效的提高，以至于不善于在工作中總結提高，直接制約了企業的發展。另外員工因為看不到自身的提高，對未來發展感覺渺茫就容易出現情緒上的波動，造成員工的流失。近年物流公司人員流失嚴重，也已經直接影響到業務運作的質量和穩定性。影響第三方物流企業服務質量和專業化的程度也遠不只這些，既有內部因素又有外部因素：比如惡性的價格競爭、流動資金壓力大、物流服務技術含量低等等。這些都是導致目前第三方物流發展遲緩的因素，也是物流發展過程中所要解決的問題。
      但是就此判定第三方物流不符合物流行業的發展趨勢卻同樣是不科學的。目前第三方物流企業在發展過程中遇到很多的問題，也有很多的困惑，這都是再正常不過。不管是哪一個行業的發展都會遇到這樣或那樣的問題，都會有在鎮痛后走向成熟這樣的一個過程。第三方的發展道路是曲折的這更需要廣大的物流人共同努力去尋找新的發展思路和發展方向，而這個探索的過程任重道遠。