為了滿足顧客消費的個性化需求和面臨汽車不斷降價的巨大挑戰，物流這一“第三利潤源”成為汽車制造企業競爭制勝的重要因素。在汽車物流中，零部件供應物流不但是物流系統良性運作并持續優化的最關鍵部分，而且也是成本最高、掌控度最高的一個環節。因此對我國汽車制造企業供應物流的現狀及其未來的發展趨勢進行研究具有重要的現實意義。
    “主機廠中心型”供應物流模式的運作
    通過學習國際先進的物流管理模式，我國汽車制造企業的供應物流也引入了“即時供貨”和“零庫存”。而為了滿足汽車制造廠的即時供貨配送和實現零庫存的目標，我國大多數汽車制造廠大都采用“主機廠中心型”供應物流模式。
    而作為一個龐大的汽車零部件供應群體和相應的運輸、配送環節，構成了層次繁多、結構復雜的供應物流體系。這種管理模式為企業帶來了一系列的問題：
    一是汽車制造廠所謂的 “即時供貨”和 “零庫存”并不是真正意義上的“即時供貨”和 “零庫存”，他們只是將庫存戰術性地轉向了一級供應商。其實質是犧牲供應商的利益以減少汽車制造廠的成本總額，但庫存成本仍然存在于供應鏈中。
    二是汽車零部件供應商既要承受汽車制造廠要求不斷降價的壓力，又要負責汽車零部件供應物流業務。為了節省成本，汽車零部件供應商會縮小其市場規模，汽車零部件研發與產銷規模化難以形成，從而導致汽車零部件質量的下降和開發水平的降低。質量的下降將導致汽車返修率的上升以及品牌信譽度的下降，而汽車零部件開發水平的下降將導致汽車競爭力和市場占有率的下降。這些無疑都會給汽車制造廠帶來災難性的后果。
    三是由于汽車零部件運輸大都采用供應商自營運輸，其運輸質量難以保證。因為汽車零部件企業自身對汽車零部件包裝、放置、在途保管等的不專業性和重視不夠，造成實際運輸過程中貨物質損率較高。在運輸功能上，只認為是簡單的運輸，而沒有開展服務功能。運輸路線上兩點式運輸居多，沒有科學的運輸規劃方法，迂回運輸、重復運輸、對流運輸經常發生，根本不能達到整個運輸網絡的整體優化。運輸管理手段上沒有先進的信息技術基礎設施，管理水平落后。
    四是由于若干公里以外的汽車零部件供應商通過在整車廠附近自建倉庫、租用整車生產廠倉庫或社會第三方倉庫等方式，構造自己的倉儲系統，這些倉庫的條件、管理人員素質各異，業務流程各不相同，大大增加了倉儲管理的難度；占用大量的人力和物力資源，從而加重了汽車零部件企業的負擔。而整車生產廠由于要面對許多倉庫，其配送管理的難度很大，配送的質量、效率和及時性大打折扣。
    第三方物流成為發展趨勢
    中國汽車生產商從物流環節降低成本有很大空間。從西方汽車行業的發展來看，汽車行業的未來趨勢是加強行業分工，汽車零部件生產功能和物流配送功能都將從制造企業中剝離出來，把物流管理的部分功能委托給第三方物流管理，第三方物流模式將成為未來的主導型物流模式。即汽車制造企業將一部分或主要物流業務委托給外部的專業物流公司來完成。為了降低物流成本，國外的汽車廠商80%都在使用著第三方物流服務商，而沒有使用的廠商每年也以80%的增長速度在將物流業務外包。而在我國，大多數汽車制造企業的汽車零部件供應物流業務是由供應商自己完成的，還有一些汽車制造企業將一小部分外包給第三方物流企業，但其整體的物流運作水平不高。
    隨著第三方物流企業的發展，競爭更加激烈，將物流業務進行外包會促進企業降低成本，提高服務水平。相比之下，由供應商供貨和制造廠安排汽車零部件供應物流的方式都會增加成本。因此，外包給第三方物流企業是汽車制造企業供應物流的未來發展趨勢。