一、美國企業物流信息化的四個路徑

　　由于物流管理的基礎是物流信息，是用信息流來控制實物流，因而美國企業紛紛將物流信息化作為物流合理化的一個重要途徑，主要做法有：

　　1.普遍采用條形碼技術（Bar-Coding）和射頻識別技術（RFID），提高信息采集效率和準確性；采用基于互聯網的電子數據交換技術（Web EDI）進行企業內外的信息傳輸，實現訂單錄入、處理、跟蹤、結算等業務處理的無紙化。 

　　2.廣泛應用倉庫管理系統（WMS）和運輸管理系統（TMS）來提供運輸與倉儲效率，如Wal-Mart同休斯公司合作發射了專用衛星用于全球店鋪的信息傳送與運輸車輛的定位及聯絡，公司5500輛運輸卡車，全部裝備了衛星定位系統（GPS），每輛車在什么位置、裝載什么貨物，目的地是什么地方，總部一目了然，可以合理安排運量和路程，最大限度地發揮運輸潛力。

　　3.通過與供應商和客戶的信息共享，實現供應鏈的透明化，運用JIT、CPFR、VMI、SMI等供應鏈管理技術，實現供應鏈伙伴之間的協同商務，以便“用信息替代庫存”，降低供應鏈的物流總成本，提高供應鏈的競爭力。如Dell通過網站向供應商提供實時數據，使供應商了解零部件庫存、需求預測及其他客戶信息，更好地根據DELL的需求組織生產并按JIT配送，大多數零部件只在Dell倉庫存放15分鐘以內；同時，DELL的客戶在網上按指令配置PC，下訂單5分鐘后就可以得到確認，36小時以內客戶訂購的PC就會下生產線裝上配送車。

　　4.通過網上采購輔助材料、網上銷售多余庫存以及通過電子物流服務商進行倉儲與運輸交易等手段，借助電子商務來降低物流成本。

　　二、美國物流企業信息化呈現的四個特點

　　由于在倉儲、運輸管理和基于互聯網的通訊方面的技術與實施能力，已成為進入第三方物流行業的門檻，美國物流企業高度重視信息化建設，并呈現以下特點： 

　　1.物流信息服務包括預先發貨通知、送達簽收反饋、訂單跟蹤查詢，庫存狀態查詢、貨物在途跟蹤、運行績效（KPI）監測、管理報告等，已成為第三方物流服務的基本內容。如APLL的SeeChange信息系統將一般船公司對集裝箱的跟蹤深入到對存貨單元（SKU）的跟蹤，將一般船公司從港口到港口的跟蹤延伸為從供應端到消費端的全程跟蹤；UPS、SCS的供應商管理可以使客戶通過UPS的信息系統對國外供應商的訂單履行狀態進行在線跟蹤；這些信息服務已成為物流企業服務產品的組成部分。

　　2.物流企業在客戶的財務、庫存、技術和數據管理方面承擔越來越大的責任，從而在客戶供應鏈管理中發揮戰略性作用。物流外包影響供應鏈管理的最大因素是數據管理，因為用企業及其供應鏈伙伴廣泛接受的格式維護與提取數據以實現供應鏈的可視化是一個巨大的挑戰，物流企業不僅需要在技術方面進行較大投入，而且還需要具備持續改進、例外管理和流程再造能力。所以對技術、人才和信息基礎設施的投入已成為物流企業區別競爭對手的重要手段。如UPS每年信息化投入10億美元，其網站平均每天點擊11500萬次、790萬個網上查詢，公司獲得美國“CIO-100”強稱號；APLL也被評為美國IT應用百佳企業之一。

　　3.隨著客戶一體化物流服務需求的提高和物流企業信息服務能力的增強，出現了基于物流信息平臺通過整合和管理自身的以及其他服務提供商補充的資源、能力和技術，提供全面的供應鏈解決方案的第四方物流服務（4PL）。如APLL為Dell提供管理供應商及其承運人的第四方物流服務，使Dell可以更好的控制零配件庫存和進廠運輸周期及運費，同時可以通過APLL的SeeChange信息系統從供應商處開始對進廠物流進行全程跟蹤。

　　4.物流企業大都采用面向客戶自主開發物流信息系統的方式來實現物流信息化。一方面，購買一套大型物流軟件的價格很高，一般有60—70%的功能物流企業暫時不用，浪費嚴重，所以物流企業可以先制訂信息結構的總體規劃，根據實際需要先購買或研制部分軟件，隨著業務的發展不斷完善信息系統。另一方面，物流企業開發信息系統的目標是滿足客戶的需求、提高客戶服務水平，往往在信息系統中融入自己優化的流程和技術訣竅，一般只會與一些軟件商在數據庫、運輸管理、倉儲管理等功能方面結成伙伴，但總體上自己掌握。

　　三、美國物流信息服務業的三個組成層面

　　物流信息化需要物流信息技術的支撐；同時，物流信息化的發展也帶動了物流信息服務業的發展。目前，美國物流信息服務業大致可分為以下幾個方面：

　　1.供應鏈軟件提供商：美國的供應鏈軟件提供商大致可分為三類，一是提供WMS、TMS等物流功能管理的軟件商，如EXE、Provia；二是提供供應鏈管理計劃與執行系統（SCP、SCE）的軟件商，如i2、Manugistics；三是在提供ERP的基礎上向上下游擴展到企業資源管理（ERM）的軟件商，如SAP、Oracle、PeopleSoft。這些軟件商將行業標準、優化的流程和商業智能融入在軟件系統，客戶既可以選擇成套的行業解決方案，又可以根據實際需要先上一部分模塊。

　　2.信息中間商：主要是提高專門的信息基礎設施。物流服務商要和客戶之間實現供應鏈一體化，又沒有辦法自己來做這么大的信息平臺，因此通過信息中間商來進行這樣的服務。如Capstan公司，通過建立一個公共信息平臺，把采購商、供應商、物流服務商、承運人、海關、金融服務等機構都放到上面。通過這個平臺，大家來交換數據，完成國際物流服務。數據交換的方式很多，可以用傳統的EDI方式，也可以用在網上作FTP文件傳輸，或者是采用現在比較流行的XML聯接。這種服務商就是專門提供這樣的信息平臺，通過會員制來提供服務。由于全球供應鏈最難的或者說信息最容易脫節的地方，就是跨越國境，因而這一服務有一定的市場需求，當然這種服務平臺對寬帶技術以及網上平臺技術的要求也比較高。

　　3.網上市場：隨著電子商務的興起，網上交易不斷涌現，其中物流特別是運輸網上交易日益活躍。運輸網上交易形式多樣，包括合并第三方提供商，如Transplace.com由J.B.Hunt Transport等六個伙伴合并而成，擁有38000臺牽引車，91000臺拖掛車，和大約48000名職業司機，為潛在的客戶帶來巨大的能力；也包括行業中立交易商如Logistics.com，提供運輸能力與需求的自動匹配與優化，管理現場交易等各種運輸交易形式，以便為參與者提供交易的靈活性，創造專門的和定向的交易市場，為客戶提供一個客戶化運輸管理系統（TMS）軟件包的所有益處，而不需要購買、安裝并盡量利用現有員工。

　　四、看美國物流信息化對我國的三點借鑒

　　1．服務是物流信息化的核心

　　物流信息化已成為美國工商企業降低物流成本、改進客戶服務、提高企業競爭力的基本手段，更成為物流企業提供第三方物流服務的前提條件，因此，美國企業都是以滿足客戶服務需求為物流信息系統建設的出發點，通過采用先進的信息技術實現供應鏈伙伴相互之間的信息溝通與共享；特別是物流企業，更是將為客戶提供的信息服務內容作為信息系統建設的重要依據。而我國企業大都沒有把物流信息化放在戰略高度來認識，往往是以滿足企業內部管理為出發點建設物流信息系統，忽視對客戶物流信息服務的建設，這種觀念上的差距嚴重影響了物流信息系統的投入力度和實施效果。因此，必須將服務作為物流信息化的核心，圍繞提供客戶服務水平來改造物流管理模式與運作流程，并以此為業務需求來建設合格的物流信息系統。

　　2．標準是物流信息化的基礎

　　物流活動包括運輸、倉儲、包裝、配送、流通加工等多個環節，在運輸方面涉及鐵路、公路、航空、海運和國際運輸等多種模式，在服務方面涉及電子、汽車、藥品、日用消費品等眾多行業，需要物流信息系統像紐帶一樣把供應鏈上的各個伙伴、各個環節聯結成一個整體，這就需要在編碼、文件格式、數據接口、EDI、GPS等相關代碼方面實現標準化，以消除不同企業之間的信息溝通障礙。美國行業協會在物流標準的制定方面發揮了重要作用，在條形碼、信息交換接口等方面建立了一套比較實用的標準，使物流企業與客戶、分包方、供應商更便于溝通和服務，物流軟件也融入了格式、流程等方面的行業標準，為企業物流信息系統的建設創造了良好的環境。而我國由于缺乏信息的基礎標準，不同信息系統的接口成為制約信息化發展的瓶頸，物流企業在處理訂單時,有時數據交換要面向七八種不同的模式。因此，加快我國物流標準化特別是物流信息標準化步伐，是推進我國物流信息化的基礎。

　　3.應用是物流信息化的關鍵

　　美國物流信息化的最大特點，是將先進的信息技術有效地應用于實際的物流業務之中。首先，廣泛應用互聯網建設物流信息平臺，互聯網的發展和規范管理，特別是安全軟件和技術設備的發展，為物流信息系統的建設提供了良好環境；其次，將優化的物流運作流程融入軟件，形成了比較成熟的標準化、模塊化的物流與供應鏈軟件產品，為物流信息系統的建設提供了技術保障；第三，公共物流信息平臺的發展，為企業間的信息溝通和采用應用服務（ASP）模式降低信息化成本創造了條件。近年來，我國從政府到企業對物流信息化重要性的認識在不斷提高，與美國的差距主要在應用上。我國目前的物流信息系統建設仍以專線為主，不便于信息網絡間的連接；由于缺少實用可靠的成熟物流軟件，使企業在建設物流信息系統時不敢投入，自主開發又存在起點低、周期長的問題；公共物流信息平臺的缺乏，也使企業物流信息系統成為一個個信息孤島，中小企業的物流信息化舉步維艱。因此，創造物流信息化良好的應用環境，提高物流信息化的應用水平，是推進我國物流信息化的關鍵所在。